Separatistlederne i de russiskstøttede ukrainske utbryterområdene Lugansk og Donetsk vant begge sine respektive valg søndag.
Både ukrainske myndigheter og deres vestlige allierte var raskt ute for å fordømme valgresultatet, og talskvinne Heather Nauert i USAs utenriksdepartement sa mandag at valget er et forsøk fra Russland på å gi kredibilitet til sine allierte i Europa.
Valgmyndighetene sier at mer enn 80 prosent av velgerne brukte sin stemmerett i Donetsk, mens valgdeltakelsen var 77 prosent i Lugansk.
I Donetsk ble Denis Pusjilin gjenvalgt, etter å ha fått 61 prosent av stemmene, mens Leonid Pasetsjnik vant i Lugansk med 68 prosent av stemmene.
Disse såkalte «folkerepublikkene» har vært kontrollert av separatistledere siden de brøt løs fra Ukrainas provestlige regjering i 2014.
Analytikere mener valgresultatet vil gi Russland muligheten til å hevde at lederne er demokratisk valgt.
(©NTB)