EUs ledere har bestemt seg å forlenge de økonomiske sanksjonene mot Russland. Samtidig krever de umiddelbar løslatelse av alle fengslede ukrainske sjøfolk.
Det er åttende gang sanksjonene forlenges. Beslutningen er enstemmig, opplyser EUs president Donald Tusk, som begrunner vedtaket med at det ikke er gjort noen framskritt overhodet i fredsprosessen mellom Russland og Ukraina.
Sanksjonene er rettet mot finansbransjen, energisektoren og forsvarsindustrien i Russland.
De ble innført 31. juli 2014 som en reaksjon på Russlands rolle i den væpnede konflikten i nabolandet Ukraina. I september 2014 ble sanksjonene utvidet.
Forlengelsen ble vedtatt på EUs toppmøte i Brussel, der stats- og regjeringssjefene i EUs medlemsland også diskuterte tilspissingen av konflikten mellom Russland og Ukraina i Azovhavet etter at russisk kystvakt i november åpnet ild mot tre ukrainske fartøyer ved Kertsjstredet og tok både fartøyene og mannskapet i arrest.
Stats- og regjeringssjefene krever umiddelbar løslatelse av de ukrainske sjøfolkene, opplyser Tusk.
Samtidig bes Russland om å sikre fri passasje for alle skip gjennom Kertsjstredet, som er eneste sjøforbindelse mellom Azovhavet i nord og Svartehavet i sør.
Enkelte EU-land har tatt til orde for en skjerping av sanksjonene som følge av hendelsene i Azovhavet, men dette ble det ikke nådd enighet om.
(©NTB)