Kina bekrefter at de har pågrepet to canadiere, og sier at de to er mistenkt for å ha drevet med «aktivitet som kan skade Kinas nasjonale sikkerhet».
Den canadiske diplomaten Michael Kovrig og forretningsmannen Michael Spavor ble satt i varetekt mandag denne uken, ifølge talsmann Lu Kang fra det kinesiske utenriksdepartementet.
Lu sier at canadiske myndigheter er blitt informert om pågripelsene, men ønsker ikke å si hvorvidt de to har blitt tildelt advokater.
Han sier også at de to sakene vil bli håndtert separat, i henhold til kinesisk lov.
Spavor er en forretningsmann med base i Kina, og han tilrettelegger for turer til Nord-Korea. Han skal ha møtt Kim Jong-un og arrangert turer til landet for basketstjernen og Nord-Korea-vennen Dennis Rodman.
– Vi har fått bekreftet at en canadier har tatt kontakt med oss fordi han har blitt avhørt av kinesiske myndigheter. Vi har ikke vært i kontakt med ham siden vi fikk beskjeden, sier utenriksminister Chrystia Freeland.
Pågripelsene av de to canadierne skjer i kjølvannet av Canadas pågripelse av Huaweis finansdirektør Meng Wanzhou 1. desember. Huawei-direktøren ble arrestert i Vancouver basert på en arrestordre fra USA. Amerikanske myndigheter anklager henne for bedrageri og brudd på sanksjonene mot Iran.
Meng ble tirsdag løslatt mot kausjon, mens hun venter på å bli utlevert til nabolandet. Hun ble løslatt mot at hun følger flere restriksjoner, blant annet at hun leverer inn passet sitt, blir overvåket døgnet rundt og går med en GPS-sender.
Det er ikke kjent om det er noen sammenheng mellom arrestasjonen av de canadiske statsborgerne i Kina og Mengs pågripelse i Canada.
Onsdag sa Lu at Meng er uskyldig, og at Canada må løslate henne.
USAs president Donald Trump sa i et intervju med nyhetsbyrået Reuters tirsdag at han var åpen for å gripe inn i saken dersom det var nødvendig. Canadas utenriksminister Chrystia Freeland svarer med å advare USA mot å blande seg inn politisk i etterforskningen av Huawei-direktøren.
(©NTB)