En delegasjon fra Sør-Korea dro onsdag til Nord-Korea for å delta i en symbolsk markering for å få jernbane og vei mellom landene åpnet for ferdsel igjen.
Seremonien finner sted til tross for at samtalene og arbeidet for en kjernefysisk nedrustning har stått på stedet hvil i flere måneder. Sør-Korea har understreket at seremonien ikke betyr at arbeidet med å faktisk åpne vei- og jernbaneforbindelser er i gang, men at landene fremdeles forplikter seg til å jobbe mot at dette skal skje.
Prosjektet blir omtalt som ambisiøst. Ikke bare krever en omfattende oppgradering fra nordkoreansk side for å kunne knyttes til Sør-Korea, det krever også at de USA-ledede sanksjonene mot Nord-Korea fjernes.
Teknisk sett er nabolandene fremdeles i krig med hverandre. Våpenhvile ble inngått etter krigen, som varte fra 1950 til 1953.
Et spesialtog med ni vogner forlot onsdag morgen stasjonen i hovedstaden Seoul med rundt hundre sørkoreanere, inkludert en rekke offentlige personer og fem personer født i Nord-Korea. Reisen til grensebyen Kaesong tar rundt to timer.
Sør-Koreas president Moon Jae-in og Nord-Koreas leder Kim Jong-un ble enige om å avholde seremonien innen utgangen av året da de møttes på sitt tredje toppmøte i Pyongyang i september. For at ikke arrangementet skulle føre til at Sør-Korea bryter de internasjonale sanksjonene mot Nord-Korea, måtte FN utstede en spesialtillatelse for at toget og diverse materialer kan føres over grensen og inn i det isolerte regimet.
Arbeidet med samferdselsforbindelsene vil fortsette med å kartlegge oppgraderingsbehovet i nord, for så å komme med en arbeidsplan.
– Faktisk konstruksjonsarbeid vil igangsettes i takt med framgang i Nord-Koreas nedrustning og i henhold til status for sanksjoner mot landet, heter det i en uttalelse fra Sør-Koreas departement for gjenforening.
Ifølge eksperter er arbeidet med å oppgradere Nord-Koreas jernbane svært omfattende og vil ta flere tiår. Det påpekes at skinnegangen som onsdagens tog trillet langs, er bygget i begynnelsen av forrige århundre.
(©NTB)