Opposisjonslederen Felix Tshisekedi er utropt til foreløpig vinner av presidentvalget i Kongo. Rivalen nekter å godta resultatet, og Frankrike sår tvil ved det.
Kongo håper på landets første fredelige maktskifte siden uavhengigheten i 1960, men mange frykter at det historiske resultatet skal føre til ny uro.
En æra er uansett over i Kongo, der president Joseph Kabila omsider må gå av etter 18 år ved makten og gjentatte utsettelser.
Regjeringspartiets kandidat hadde fra før utropt seg til vinner, men valgkommisjonens kunngjøring torsdag viser at han ble knust av opposisjonens to favoritter i valget. På andreplass kom Martin Fayulu, ifølge valgkommisjonen. Han hevder det kongolesiske folk aldri vil akseptere resultatet.
– Disse resultatene har ingenting å gjøre med virkeligheten ved valgurnene, hevder forretningsmannen Fayulu, som nå ber den mektige katolske kirken om å bestride resultatet.
Men valgkommisjonen kunngjorde torsdag at Tshisekedi fikk flest stemmer – 7 millioner. Tshisekedi er sønn av den avdøde opposisjonslederen Etienne, men han regnes selv som relativt uerfaren og var ikke spådd seier i valget.
Tshisekedi avviser anklager om at han de siste dagene har inngått en hemmelig avtale med Kabilas regjering. 55-åringen gikk til valg med løfter om å bekjempe korrupsjon og fattigdom og sørge for stabilitet i landet.
Kabilas håndplukkede kandidat Emmanuel Ramazani Shadary fikk 4,3 millioner stemmer, mens Fayulu fikk 6,3 millioner stemmer, opplyser valgkommisjonens leder Corneille Nangaa torsdag.
Fayulu havnet dermed 4 prosentpoeng bak Tshisekedi, ifølge myndighetene. Frankrikes regjering mener Fayulu vant.
– Det ser absolutt ut til at det foreløpige resultatet ikke stemmer overens med de virkelige resultatene, sier den franske utenriksministeren Jean-Yves Le Drian uten å utdype hvilke resultater han sitter på.
Flere meningsmålinger har de siste dagene vist at Fayulu ville trekke det lengste strået.
Oppmerksomheten rettes nå mot den katolske kirken i Kongo. Med 40.000 observatører under valget har kirken sagt at de har utropt en «klar vinner», men det er forbudt for andre enn valgkommisjonen å kunngjøre resultater.
Det er kommet flere meldinger om uregelmessigheter i forbindelse med valget i det enorme landet med over 80 millioner innbyggere. Offentliggjøringen av resultater er også utsatt en rekke ganger, og myndighetene forbereder seg på protester.
Torsdag var det et stort oppbud av politi, utstyr med vannkanoner, i hovedstaden Kinshasa, der Tshisekedis tilhengere er i full gang med feiringen.
Joseph Kabila (47) har styrt landet siden faren, kuppmakeren Laurent-Désiré Kabila, ble drept av en livvakt i 2001. Han ble gjenvalgt i 2006 og 2011 og skulle egentlig ha flyttet ut av presidentpalasset i 2016.
Opposisjonen i landet hevdet før valget at han planla å styre videre fra kulissene via sin håndplukkede kandidat, Shadary.
Presidentvalget i Afrikas nest største land skulle egentlig vært holdt i 2016 og er blitt utsatt flere ganger.
(©NTB)