Gulldrømmen i håndball-VM lever for Norge. Etter en dramatisk onsdagskveld gikk alt norsk vei. Først med 35-26-seier over Ungarn. Så gjorde Danmark jobben.
Svenskene ble slått 29-26. Dermed blir det dansk og norsk semifinale i Hamburg fredag. Danskene møter Frankrike, mens Norge spiller mot Tyskland.
Den norske troppen fulgte Danmark – Sverige på Scandic Regina-hotellet. Mye av snakket før onsdagens kamper dreide seg om mulig avtale mellom dansker og svensker om et gitt resultat.
Det slo ikke inn.
Lenge var det spennende, med svenskene foran med ett eller to mål mye av tiden. Ved pause sto det 13-13, men litt før halvspilt 2. omgang rykket Danmark til seg en ledelse hjemmelaget aldri ga fra seg.
Norge tapte VM-finalen mot Frankrike for to år siden. Nå har laget til Christian Berge sjansen til å ta steget helt til toppen.
Magnus Jøndal fortsatte sitt eventyrlige scoringsrush i VM. Han sto på fem mål etter at bare vel ti minutter var spilt i Herning. Til slutt ble det sju mål og premie som banens beste.
Norge løp inn flere scoringer mot et tungt ungarsk lag. Bjarte Myrhol kastet seg inn i feltet og bokset ballen i mål til 12-8. Da jublet landslagssjef Christian Berge som om laget hadde vunnet en finale.
Sander Sagosen skjøt så inn 13-8, men å ta liv av kampen allerede der klarte ikke Norge.
Ungarn fightet hardt, men kvalitetsforskjellen på lagene var ganske klar. Bredden i den norske troppen kom også til sin rett.
Rett etter pause kontret Norge inn to mål på kort tid og tok ledelsen 19-14. Espen Christensen hadde kommet inn i det norske målet for en skuffende Torbjørn Bergerud.
Veteranen ristet fram flere redninger umiddelbart da kampen ble avgjort og Ungarn helt parkert (23-15 etter 36 minutter).
Til slutt ble den norske seiersmarginen ni mål.
Ungarerne hadde mye å spille for. 2.- til 7.-plass i VM gir direkte billett til OL-kvalifiseringen neste år. Tapet ble for stort, og Egypt har i stedet sjansen til OL-kval.
Tyskland halte i land 31-30-seier over Spania onsdag og sikret gruppeseieren i håndball-VMs hovedrunde. Dermed blir det semifinale mot Norge i Hamburg fredag.
Noen timer tidligere tapte tittelforsvarer Frankrike 20-23 for Kroatia i en kamp der franskmennene ikke tok seg ut. Både Frankrike og Tyskland var klare for semifinale før onsdagens kamper.
Kroatene på sin side kjempet desperat for å sikre seg en garantert plass i OL-kvalifiseringen neste år.
Det lyktes de med takket være suverent forsvarsspill. Frankrike syntes ikke å være interessert i å bruke for mye krefter i en på mange måter betydningsløs kamp for dem.
Lagets nestor, Nikola Karabatic, ble ikke kjørt for fullt. Det samme gjaldt også to-tre andre viktige navn.
Med 2.-plass i gruppen skal Frankrike møte Danmark, som har vunnet alle sine åtte VM-kamper så langt.
Tyskland slo Spania foran 19.250 tilskuere i Köln. Fabian Böhm ble toppscorer med fem mål i en kamp der 12 tyskere tegnet seg i målprotokollen.
Semifinalene spilles i Hamburg fredag. Først er det Danmark mot Frankrike, så Tyskland mot Norge.
VM-sluttspill håndball menn i Danmark og Tyskland onsdag, hovedrunden 3. og siste runde:
Brasil – Island 32-29 (15-15), Frankrike – Kroatia 20-23 (11-11).
Senere kampstart: Tyskland – Spania (20.30).
Tunisia – Egypt 23-30 (10-15), Norge – Ungarn 35-26 (16-13).
Senere kampstart: Danmark – Sverige (20.30).
De to beste i hver gruppe til semifinaler fredag.