Dødstallet stiger stadig etter den voldsomme eksplosjonen i et oljerør i Mexico i forrige uke.
Ifølge myndighetene er det nå bekreftet 109 døde etter eksplosjonen i et oljerør i delstaten Hidalgo nord i Mexico, 19. januar. I tillegg er 40 personer hardt skadd. Flesteparten har forbrenninger på over 80 prosent av kroppen.
Tragedien skjedde da hundrevis av mennesker holdt på å samle bensin som lakk fra oljerøret og det plutselig tok fyr i bensinen. Årsaken til eksplosjonen er ennå ikke bekreftet og undersøkelser pågår fortsatt.
Mexico har slitt med tyveri og sabotasje på landets oljerørledninger de siste årene.
Svartebørs
Oljetyveri koster Mexico 3 milliarder dollar i året. Tyver boret hele 12.581 ulovlige tappehull de første ti månedene i fjor.
I desember 2010 mistet 28 personer, inkludert 13 barn, livet i en lignende oljerøreksplosjon. Myndighetene slo fast at eksplosjonen skyldtes ulovlige tappehull.
President Andrés Manuel López Obrador har varslet en storoffensiv mot oljekriminaliteten, som er blitt en betydelig svartebørsnæring, og har utstasjonert 3.200 marinesoldater til å vokte oljerør og oljeanlegg.
Den nye administrasjonen har også stengt driften av oljerør for å spore ulovlige tappehull og satt inn hæren for å beskytte raffinerier. Tankbiler er tatt i bruk for å distribuere olje, men slike kjøretøy er det for få av i landet.
Drivstoffmangel
Men strategien har også ført til stor mangel på drivstoff i store deler av landet, inkludert hovedstaden Mexico by der køene ofte er lange ved bensinstasjonene.
Noen mener at det er nettopp López Obradors kamp mot oljetyveriene som førte til eksplosjonen, fordi det er blitt så lukrativt å stjele bensin og selge den på svartebørsen.
– Mange kom med sine kanner på grunn av bensinmangelen vi har, sier Martin Trejo som desperat lette etter sønnen sin.
Oljetyveriene er blitt en betydelig inntektskilde for mange lokalsamfunn, som både narkokarteller og korrupte ansatte i Pemex er med på.
López Obrador ber folk være tålmodig og oppfordrer private selskaper til å trappe opp importen av bensin.
Meningsmålingene viser at López Obador, som ble valgt i et valgskred i fjor, fortsatt er populær. 89 prosent av mexicanerne er enig i offensiven mot oljetyveriene, og 76 prosent mener López Obrador gjør en god jobb.