Flere britiske kjendiser oppfordrer BBC om å droppe dekningen av årets Eurovision Song Contest, i protest mot Israel som arrangør.
Flere britiske kulturfigurer, inkludert Vivienne Westwood, Peter Gabriel, Mike Leigh, skuespillerne Julie Christie og Maxine Peake, musikerne Wolf Alice og Roger Waters, og forfatterne Caryl Churchill og A. L. Kennedy, har skrevet et åpent brev der de ber BBC om å droppe dekningen av årets Eurovision Song Contest, fordi den finner sted i Israel. Dette rapporterer organisasjonen United With Israel.
Konkurransen er planlagt å finne sted i Tel Aviv i mai, fordi Israel vant i fjor.
I brevet som er publisert i the Guardian, sies det blant annet at «Eurovision kan være lett underholdning, men er ikke fritatt for menneskerettighetshensyn – og vi kan ikke ignorere Israels systematiske brudd på palestinske menneskerettigheter».
Les også: Hevder EU gir støtte til organisasjoner som jobber for boikott av Israel
BBC har svart på brevet, og skriver i en uttalelse at kringkastingsstasjonen vil følge opp sin forpliktelse til å dekke arrangementet. BBC fremholder at Eurovision Song Contest ikke er en politisk begivenhet. «Konkurransen har alltid støttet verdier som vennskap, inkludering, toleranse og mangfold», heter det i BBCs uttalelse, som viser til at vertslandet er bestemt ut fra konkurransens regler.
Roger Waters har i årevis vært den fremste drivkraften bak forsøkene på å få musikere og andre kulturpersonligheter til å boikotte Israel. Av og til har han lykkes, men oftest har forsøkene vært mislykket. En av de som ikke lot seg overtale til å boikotte Israel var den australske rockeren Nick Cave, vokalist og leder for det australske bandet Nick Cave & The Bad Seeds.
Nylig postet han sin motstand mot boikottbevegelsen på sin nettside, i form av et brev han hadde skrevet til den britiske komponisten Brian Eno, som er medlem av en gruppe musikere som støtter boikott.
Les også: Israel anklager Norsk Folkehjelp for terror- og boikottstøtte
Eno ba i 2017 Cave om å signere en petisjon mot å opptre i Israel. I stedet holdt Cave to utsolgte opptredener i Tel Aviv på sin verdensturné. På det tidspunktet sa han: «Det var viktig for meg å gå ut mot denne støyen fra kunstnere.»
Cave bemerket i sitt brev at selv om han mener at den nåværende israelske administrasjonen begår «urettferdigheter» mot palestinerne, godtar han ikke at hans beslutning om å spille i landet er noe stilltiende støtte til regjeringens politikk.
Musikeren kalte den kulturelle boikotten av Israel «feig og skammelig», og anklaget de som vil ha dette for å ha «gått langt bort fra musikkens transformative natur». Cave mener at boikott-tilhengerne prøver å bruke musikere, for å straffe vanlige israelske borgere for deres regjeringers handlinger.
Les også: Unge norske palestinaaktivister nektet innreise til Israel
Heller ikke i Norge har det vært nevneverdig støtte til å boikotte Israel, og spesielt ikke Eurovision Song Contest i Tel Aviv i mai. Det kommer klart frem av den voldsomme interessen det har vært for å vinne den norske konkurransen. Det mener organisasjonen Med Israel for Fred (MIFF), som på sin nettside viser til at NRK totalt fikk inn over 1000 bidrag til årets Melodi Grand Prix, et av de høyeste antallene årlige bidrag som noensinne er sendt inn. Den norske vinneren får reise til Tel Aviv.
Blant artistene som nå er plukket ut til å kjempe om en billett til Tel Aviv finner vi gruppen D’Sound, den norsk-amerikanske norgesvennen Chris Medina, Carina Dahl, Erlend Bratland og tidligere Turboneger-vokalist Hank von Hell.