Rutinen vant til slutt da Tom Brady og hans New England Patriots slo Los Angeles Rams 13-3 i den poengfattigste Superbowl noensinne.
Brady er den første spiller med seks superbowlseirer, og 41-åringen er den eldste quarterback som har ført sitt lag til seier i finalen. Rams-forsvaret ga ham store problemer, men ett angrep av godt, gammelt Brady-merke var nok i et oppgjør forsvarene ellers dominerte.
Året etter at det ble scoret 74 poeng da Patriots tapte for Philadelphia Eagles, den nest mest poengrike Superbowl noensinne, ble det satt ny minusrekord med 16.
I favorittens 10. angrep fikk vi omsider se hva tidenes beste quarterback kan. Brady kastet fire strake pasninger på 18, 13, 7 og 29 yards til Rob Gronkowski, Julian Edelman og Rex Burkhead, før Sony Michel løp inn ballen fra 2 yards. Det var finalens første og eneste touchdown og ga Patriots ledelsen 10-3.
Hele angrepet tok 2.49 minutter og ga flere poeng enn begge lag til sammen greide på kampens 19 første angrep og drøyt 50 minutter.
Rams og quarterback Jared Goff holdt på å svare i neste angrep, men Brandin Cooks greide ikke å gripe hans pasning i målsonen. Hardt presset av to motspillere glapp han ballen, og Goffs neste pasning havnet i hendene på Pats-forsvarer Stephon Gilmore.
Da var det bare litt over fire minutter igjen, og Patriots brukte opp det meste av tiden før Stephen Gostkowski punkterte kampen med en trepoenger fra 41 yards.
Det enorme gapet i storkamperfaring mellom Patriots og Rams viste seg til slutt. Brady (41) og trener Bill Belichick (66) var i sin niende Superbowl, mens Goff (24) og trener Sean McVay (33) hadde sitt første møte med den største scenen. Taperne imponerte mest etter kampen.
– Nederlaget er min skyld. Jeg ble utklasset i trenerduellen i dag, sa McVay.
– Nei, det er trenerens fortjeneste at vi er her. Det gjør vondt å vite hvor godt forsvaret spilte all den tid vi i angrepet ikke greide å gjøre jobben, sa Goff.
Den eneste Rams-forsvaret aldri fikk tak på var Julian Edelman, som hadde 141 mottaksyards og ble kåret til finalens mest verdifulle spiller (MVP).
– Rams har et utrolig forsvar som gjorde det vanskelig for oss, men vi greide å få et touchdown til slutt, og forsvaret vårt gjorde sesongens beste kamp. Jeg vil takke tilhengerne for støtten. De fikk det til å føles som en hjemmekamp, sa Brady etter at Patriots ble første lag siden 1973 som vant Superbowl året etter et finaletap.
Bradys aller første pasningsforsøk i kampen havnet i hendene på Rams-forsvarer Corey Littleton, og forsvarene dominerte i første halvdel. Lagene hadde seks angrep hver og scoret tre poeng til sammen. Patriots-kicker Gostkowski misset med et trepoengforsøk fra 46 yards i 1. periode, men traff fra 42 yards i 2. periode. Dermed sto det 3-0 halvveis.
Så lite Rams-quarterback Goff og hans angrep fikk til, ville kampen normalt vært punktert ved pause, men Brady var langt fra vanlig kvalitet i pasningsspillet.
Edelman var den eneste av Patriots-mottakerne som stadig greide å bli åpen. Han hadde sju pasningsmottak på til sammen 93 yards før pause. Dermed hadde han stått for nesten halvparten av Patriots’ angrepsyards (195), og nesten dobbelt så mye som Rams-angrepet maktet til sammen (57).
Pauseunderholdningen sto denne gang i stil med spillet og var langt fra noe fyrverkeri. Kvelden levde ikke opp til vanlig underholdningsverdi for nøytrale tilskuere.
Poengtørken fortsatte etter pause, og lagene måtte sparke bort ballen i angrep etter angrep. Rams avsluttet sine åtte første angrep på den måten, men i det niende scoret Greg Zuerlein utligningspoengene fra 53 yards, et av de lengste poenggivende spark i Superbowls historie. Det ble eneste Rams-poeng i Atlanta.
Fakta om siste ti års Superbowl
Dette er de ti siste års Superbowl, finalen i National Football League:
* 2019: New England Patriots – Los Angeles Rams 13-3
* 2018: Philadelphia Eagles – New England Patriots 41-33
* 2017: New England Patriots – Atlanta Falcons 34-28 e.f.
* 2016: Denver Broncos – Carolina Panthers 24-10
* 2015: New England Patriots – Seattle Seahawks 28-24
* 2014: Seattle Seahawks – Denver Broncos 43-8
* 2013: Baltimore Ravens – San Francisco 49ers 34-31
* 2012: New York Giants – New England Patriots 21-17
* 2011: Green Bay Packers – Pittsburgh Steelers 31-25
* 2010: New Orleans Saints – Indianapolis Colts 31-17
* Patriots vant tittelen for sjette gang i sin niende finale siden 2002, samtlige med Tom Brady som quarterback og Bill Belichick som trener. Med seks titler har klubben tangert rekorden til Pittsburgh Steelers, som vant sine mellom 1974 og 2008.
* Søndagens finale var den poengfattigste noensinne. Den tidligere rekorden var fra 1973 (Miami Dolphins – Washington Redskins 14-7).