Pave Frans er på besøk i De forente arabiske emirater. Han er med det den første paven som besøker Den arabiske halvøya.
Paven ble eskortert ned den røde løperen av ridende politi da han ankom presidentpalasset i Abu Dhabi mandag. Et korps spilte og militærfly fløy i formasjon og slapp ut hvit og gul røyk for å symbolisere Vatikanstatens flagg.
Paven skrev i palassets gjestebok der han takket kronprins Mohammed bin Zayed al Nahyan for gjestfriheten og ga sin velsignelse til folket i Emiratene. Frans ga kronprinsen en medalje som avbilder et møte mellom hans navnebror Sankt Frans av Assisi og den egyptiske sultanen Malek el-Kamel for om lag 800 år siden.
Kronprinsen ga paven et innrammet dokument fra 1963, da Abu Dhabis daværende leder ga Vatikanet land til å bygge den første katolske kirken i Emiratene.
135.000 troende er forventet å møte opp tirsdag, da paven skal holde messe i et sportsstadion i byen. Det forventes at det blir den hittil suverent største feiringen av kristen tro i Emiratene.
I forkant av sitt besøk ble paven oppfordret av menneskerettsgrupper til å presse på for at myndighetene i Emiratene skal ta ansvar for krigshandlingene i Jemen og sin undertrykkelse av meningsmotstandere.