380 baptistprester og kirkearbeidere anklages for seksuelle overgrep som skal ha etterlatt 700 ofre siden 1998, ifølge flere amerikanske aviser.
San Antonio Express-News og Houston Chronicle skriver søndag at deres seks måneder lange undersøkelser har avdekket anklagene om omfattende overgrep. De yngste ofrene var bare tre år gamle, men det er også flere voksne blant de fornærmede, ifølge avisene.
220 gjerningspersoner, blant dem pastorer, forkynnere, søndagsskolelærere og kirkefrivilige, har blitt dømt eller har inngått avtaler med påtalemyndigheten. 100 andre er fengslet, ifølge statlige og føderale dokumenter, mens titalls andre slapp fengselsstraff etter tilståelsesavtaler.
Avisenes etterforskning har avdekket at 35 prester eller kirkearbeidere som begikk overgrep, senere klarte å finne jobb ved andre kirker. Flere tidligere presidenter i Southern Baptist Convention (SBC) anklages for å ha tilsløre overgrepene.
– Det som er avslørt her, er knusende. Stemmene i denne saken bør bli hørt som en advarsel fra Gud, skriver SBCs nåværende president J. D. Greear på Twitter.