Pave Frans mener at effektive og konkrete tiltak må på bordet om den romersk-katolske kirken skal klare å bekjempe seksuelle overgrep.
– Det holder ikke å fordømme seksuelle overgrep. Guds hellige folk ser på oss. De forventer at vi vedtar konkrete og effektive tiltak, sa pave Frans under åpningen av toppmøtet i Vatikanet torsdag.
I løpet av fire dager skal biskoper, kardinaler og andre kirkeledere fra hele verden drøfte og lære om bekjempelse av overgrep.
Den katolske kirken er i en årrekke blitt rammet av en lang rekke avsløringer av seksualforbrytelser begått av prester i en rekke land. Mange av ofrene er gutter og menn, men også kvinner er blitt rammet.
Så sent som denne måneden måtte pave Frans erkjenne at noen katolske prester kan ha brukt nonner som sexslaver.
Kirken har fått massiv kritikk for en rekke tilfeller hvor gjerningsmenn er blitt skjermet og overgrep forsøkt skjult. Møtet i Vatikanet denne uken tolkes som et tegn på at pave Frans forsøker å ta grep og oppnå endring.
Paven kalte på jomfru Maria og ba henne om å opplyse biskoper i deres forsøk på å «helbrede de dype sårene som overgrepsskandalen har påført både barn og troende».
– La oss høre på ropene til barna som ber om rettferdighet, sa han.