Ingenting gjør Johannes Høsflot Klæbo mer nervøs enn å gå mesterskapsstafett for Norge. 22-åringens hode kverner og kverner.
Likevel løser han disse ankeretappene på en så perfekt måte at det halve kunne vært nok.
Fredag gikk han regelrett fra Sergej Ustjugov på sisterunden. Russeren slet med magetrøbbel og følte at Klæbo lekte med ham som en liten unge.
Lagkamerat Martin Johnsrud Sundby mener at Klæbo er lett å lese, og at det ikke var direkte vanskelig å få med seg at trønderen har vært nervøs i flere dager før han gikk Norge inn til det tiende stafettgullet på rad.
– Jeg har ikke sovet noe særlig på de tre siste nettene og har våknet ofte. Jeg har vært urolig, lagt meg sent og stått opp tidlig. Når du våkner, føler du deg som et vrak. Jeg var kald på hendene, og jeg satt og ristet under frokosten i dag tidlig. Men når du får varmet opp og er i gang, så kommer det seg, sa 22-åringen etter sitt tredje gull i VM.
Høye skuldre
Klæbo kjenner at ansvaret tynger ekstra foran en stafett. Flere tusen nordmenn på tribunene i Seefeld forventet at han skulle avgjøre for Norge igjen.
Arven etter Petter Northug er ikke bare enkel å ta vare på. Den ti år eldre trønderkollegaen satte en standard det ikke er lett å følge opp.
– Det er ikke noe artig å gå stafett for Norge når du vet hvilken statistikk laget har.
– Hvorfor er det slik?
– Det er fordi det betyr så mye, og at det er noe du har jobbet for lenge. Det å få mulighet til å gå Norge først ut på sisteetappen, det er en ære bare det. Da vil du selvsagt levere, og det er naturlig at du blir nervøs.
– Hva tenker du på når du våknet om natta?
– Du tenker mye rart. Du prøver å ikke tenke for mye på skirennet, men det er umulig. Det skjer hele tida. Du tenker på alle mulige scenarioer og det som kan skje, men du klarer aldri å legge det helt bort.
Men selv ikke Klæbo hadde sett for seg at Ustjugov skulle slippe så lett som han gjorde og på et så tidlig tidspunkt.
– Nei, dette hadde jeg ikke tenkt på. Jeg var ikke forberedt på dette. Jeg hadde tenkt både at jeg gikk ut foran og bak og likt, men at jeg skulle få muligheten til å gå ifra på sisterunden hadde jeg ikke sett for meg. Det var spesielt.
Lettelse
Klæbo avviser at han ble skuffet fordi han ikke fikk muligheten til å avgjøre med sin kruttsterke spurt på oppløpet. Han erkjenner at han fikk seieren nærmest på billigste vis da Norge tok sitt femte herregull av fem mulige hittil i mesterskapet.
– Jeg er veldig glad for utfallet og måten det ble løst på. Jeg var forberedt på at det ville bli gått jevnt i tre runder og at det ble avgjort med en spurt. Det ble et overraskende utfall, men jeg hadde en bra dag og fantastiske ski, og da er det artig å kunne gå fra.
Nå er det Norge og Trondheim som gjelder for ham i de neste dagene. Han skal ikke gå søndagens femmil i VM, og det neste løpet blir dermed femmila i Holmenkollen neste helg.
– Nå skal jeg hjem og nyte det som er skjedd og satse på at jeg flyte på en bølge av gledesrus i de neste tre ukene. Det er det jeg må satse på i avslutningen av verdenscupen. Uansett hvordan det ender, så skal jeg være godt fornøyd.