Det amerikanske rakettforsvarssystemet THAAD er for første gang midlertidig utplassert i Israel til bruk under en felles militærøvelse.
Over 200 amerikanere er involvert i øvelsen. USA har blant annet sendt radarer og utskytingsplattformer til Israel. THAAD blir utplassert i den sørlige delen av Israel, men verken nøyaktig sted eller tidsrom er kunngjort.
Israel har sitt eget rakettforsvarssystem. THAAD har aldri vært utplassert i Israel.
Øvelsen har blant annet til hensikt å undersøke hvordan THAAD kan integreres med det israelske systemet slik at «vi er klare for enhver utfordring i framtiden», opplyser det israelske forsvarets (IDF) talsmann Jonathan Conricus.
– Utplasseringen viser at USAs styrker kan svare raskt og uforutsigbart mot enhver trussel, hvor som helst, når som helst, opplyser USAs Europa-kommando.
THAAD (Terminal High Altitude Area Defence) er utviklet for å slå ut innkommende kort- og mellomdistanseraketter som går opptil 150 kilometer utenfor jordas atmosfære.
I 2017 ga Washington grønt lys for å selge THAAD-systemet til Saudi-Arabia. THAAD er tidligere blitt solgt til Qatar og De forente arabiske emirater, og USA har også utplassert systemet i Sør-Korea.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu ønsker den kommende øvelsen velkommen.
– Det amerikanske THAAD-systemet er ansett for å være et av verdens mest avanserte systemer, og sammen med våre forsvarssystemer står vi enda sterkere rustet overfor trusler fra fjernt og nært i Midtøsten, sier Netanyahu.