Et nytt nei til brexitavtalen kan føre til at Storbritannia ikke går ut av EU i det hele tatt, advarer Storbritannias statsminister Theresa May.
– Parlamentarikerne står overfor et historisk valg neste uke, sa den britiske statsministeren da hun holdt tale under et besøk i havnebyen Grimsby fredag.
Utmeldingsavtalen skal opp til ny avstemning i Underhuset allerede tirsdag kveld.
Nå advarer May de folkevalgte på det sterkeste mot å si nei på nytt.
– Hvis parlamentarikerne avviser avtalen, er ingenting sikkert. Det vil utløse en krise.
Et knusende flertall sa nei til avtalen da den kom opp til avstemning for første gang i januar.
Blir avtalen avvist på nytt, vil de folkevalgte stå overfor et valg mellom to alternativer, ifølge May.
Det ene vil være å gå ut av EU som planlagt den 29. mars, men uten å ha en avtale på plass.
Det andre vil være å utsette brexit.
Men en slik utsettelse, advarer May, vil ikke løse noen problemer i seg selv.
Tvert imot vil en utsettelse bare bety mer kjekling, både intent i britisk politikk og mellom EU og Storbritannia.
Samtidig kan en utsettelse skape nye problemer, ifølge May.
– Hvis vi utsetter bare for å gi parlamentarikerne mer tid til å bestemme seg for hva de vil gjøre, risikerer vi at EU stiller nye betingelser for å gå med på en slik utsettelse, sa statsministeren.
En annen risiko, la hun til, er at en utsettelse kan føre til at EU-tilhengere vinner fram med kravet om en ny folkeavstemning om brexit.
– Og går vi ned den veien, vil vi kanskje aldri forlate EU i det hele tatt.
Storbritannia er nå knallharde forhandlinger med EU foran tirsdagens avstemning.
Målet er å få på plass en enighet før avstemningen som kan berolige britiske folkevalgte om den dypt upopulære avtalen.
– Den trenger bare ett skubb til, sa May i Grimsby.
Men så langt har EU vist liten vilje til å komme statsministeren i møte.
EUs budskap er at det er uaktuelt å reforhandle selve avtaleteksten. Det meste EU kan gå med på, er å forhandle fram et tilleggsdokument med ytterligere garantier og forsikringer om det som allerede står i avtalen.
Risikoen regnes som stor for at et slikt tilleggsdokument ikke vil være nok til å sikre flertallet.
Storbritannias utenriksminister Jeremy Hunt sier han tror EU vil få skylden hvis brexitforhandlingene bryter sammen og britene ender opp med å krasje ut av unionen uten å ha noen avtale på plass.
– Hvis dette ender bittert, tror jeg ærlig talt at framtidige generasjoner vil si at det var EU som grep an dette øyeblikk på feil måte, sier Hunt i et radiointervju med BBC.
– Men jeg håper virkelig at det ikke skjer, legger han til.
Forhandlingene ventes nå å fortsette gjennom helgen.