Bolsjunov, som måtte ta til takke med sølv i VM på distansen, viste enorme krefter på oppløpet. Han vant foran Vylegzjanin, som en stund øynet seier i sitt aller siste renn. Veteranen nådde ikke opp mot sin 22-årige landsmann.
Martin Johnsrud Sundby på sjetteplass ble beste nordmann.
Med seieren rappet Bolsjunov sammenlagtledelsen i verdenscupen fra Johannes Høsflot Klæbo. Han ble den yngste vinneren av femmila i Holmenkollen noensinne.
For seks dager siden, på den avsluttende femmila i VM, falt avgjørelsen før det var gått 20 kilometer. I snøværet i Holmenkollen lørdag var det samlet felt lenge.
Etter en snau time i løypene fikk italienske Francesco De Fabiani en liten luke ned til hovedfeltet. Det holdt ikke lenge, for bak jaktet Klæbo og Bolsjunov sprintpoeng, og de brukte ikke lang tid på å dra hovedfeltet opp til de Fabiani.
Halvveis begynte de norske å sette fart med Sjur Røthe i spissen, men det tok ikke lang tid før det nok en gang ble lavere tempo i hovedfeltet.
Ved passering etter fire av seks runder valgte de fleste kanonene å bytte ski. Men et felt bestående av blant andre Røthe og Simen Hegstad Krüger valgte å gå rett gjennom og skaffet seg et forsprang på resten. Sistnevnte satte fart i spissen, men hovedfeltet klarte å hente inn OL-vinneren.
På den femte runder begynte flere løpere å kjenne melkesyra og det ble strekk i feltet. Bolsjunov satte fart.
Omtrent 10 kilometer før mål begynte det virkelig å dra seg til. Farten økte, og førstemann til å forsøke å stikke var svenske Jens Burman. Han lyktes ikke, og feltet roet seg litt ned.
19 løpere var samlet da det gjensto tre kilometer. Da satte russerne for alvor fart. Sundby og Røthe var de eneste av de norske som klarte å holde følge. Vylegzjanin klinte til i front, russerne kom først inn på oppløpet. Der var landsmannen Bolsjunov sterkest, mens Vylegzjanin måtte ta til takke med annenplassen.