Skal brexit utsettes uten at noen utmeldingsavtale er på plass, betyr det etter alt å dømme at utsettelsen blir langvarig, advarer statsminister Theresa May.
Tirsdag stemte Underhuset ned statsministerens avtale med EU.
Onsdag sa Underhuset nei til å gå ut av EU uten avtale.
Nå blir neste trinn en avstemning torsdag kveld. Der skal Underhuset ta stilling til om Storbritannia skal be EU om en utsettelse av skilsmissen i stedet.
Sier flertallet ja, kan Storbritannia be om en «kort, teknisk» utsettelse, ifølge May. Men skal EU gå med på dette, krever det høyst sannsynlig at Underhuset først godtar brexitavtalen, advarer hun.
I fravær av en godkjent avtale vil utsettelsen etter alt å dømme måtte bli langt mer langvarig, advarer hun.
– En slik forlengelse vil utvilsomt også bety at Storbritannia må holde valg til EU-parlamentet i mai, sier May.
Hun gjør det klart at dette ikke er noe utfall hun selv ønsker.
– Men Underhuset er nødt til å ta konsekvensene av beslutningene det har tatt, sier May.
Regjeringens plan er nå å legge brexitavtalen fram for Underhuset på nytt innen 20. mars, dagen før May reiser til EUs toppmøte i Brussel.
Det skjer etter at Underhuset allerede to ganger har forkastet den.
Avtalen var oppe til avstemning for første gang i januar. Den gang sa et knusende flertall på 432 mot 202 parlamentarikere nei.
May reiste deretter tilbake til Brussel for nye runder med forhandlinger, noe som resulterte i flere tilleggsdokumenter for å berolige de folkevalgte om de mest kontroversielle delene av avtalen. Men tilleggene var ikke nok til å snu stemningen.
Et flertall på 391 representanter stemte mot da avtalen kom opp på nytt tirsdag denne uka, mens bare 242 stemte for.
Onsdag stemte et knapt flertall dessuten for at Storbritannia ikke skal forlate EU uten å ha noen avtale på plass.
Vedtaket er ikke juridisk bindende, men sender et kraftfullt politisk signal om at Storbritannia ikke er beredt på å forlate EU uten å ha gjort opp for seg først.
Utgangspunktet er at Storbritannia skal forlate EU den 29. mars, med eller uten avtale.