Johannes Thingnes Bø fikk et perfekt utgangspunkt og gikk Norge inn til et kjærkomment stafettgull under skiskytter-VM i Östersund.
Dermed fikk de norske revansjert den elendige 8.-plassen fra VM i Hochfilzen for to år siden. Triumfen i de svenske skoger kom etter en maktdemonstrasjon.
Lars Helge Birkeland og Vetle Sjåstad Christiansen gjorde to solide etapper, men det var Tarjei Bø som virkelig sprengte feltet. Han kunne sende lillebror Johannes ut på ankeretappen godt over 40 sekunder foran nestemann.
– Nok en gang får jeg luken jeg vil ha og trenger. Så all ære til de andre gutta, sa Thingnes Bø til NRK etterpå.
Verdenscupvinneren skjøt kjapt på liggende skyting, men gjorde det unødvendig spennende med tre bom på stående. Heldigvis reddet Thingnes Bø seg inn og unngikk strafferunden med gode ekstraskudd.
– Vi var vel alle helt sikre på gull før han begynte, men tre var vel litt i overkant. Vi hadde regnet oss fram til at han kunne ta det med én strafferunde, men det slapp han, sa Tarjei Bø om lillebrorens etappe.
Dermed ble det norsk stafettjubel på både herre- og kvinnesiden i Östersund lørdag. De norske skiskyttergutta vant 38,1 sekunder foran Tyskland, mens Russland tok bronsen.
På åpningsetappen gjorde Birkeland en solid jobb. Riktignok er ikke 31-åringen i sin ypperste langrennsform, men kompenserte for det på standplass. Spesielt på stående skyting imponerte han stort med en lynkjapp serie.
Birkeland trengte ett ekstraskudd på liggende. Etterpå forklarte han at kalde fingrene og nerver gjorde at han der brukte litt lengre tid enn ventet.
– Nervøsiteten spilte meg kanskje et puss. Jeg trodde jeg trakk av flere ganger uten at noe skjedde, sa Birkeland til NRK og la til dette om sin siste skyteserie:
– Jeg merket at det fysiske ikke var på topp i dag heller, så jeg måtte bare klinke til.
Birkenes-løperen fikk det tungt på sisterunden og ble tvunget til å gi en luke til teten. Han sendte Christiansen ut i sporet på 10.-plass og 9,6 sekunder bak Russland
På skytebanen innfridde Christiansen med to prikkfrie serier. 26-åringen holdt også tritt i langrennet, og ved andre veksling var Norge 1,3 sekunder bak Frankrike.
– Skal jeg være ærlig, så var dette et perfekt løp. Jeg fikk det som jeg ville, sa Christiansen til NRK.
Fullt hus skulle det også bli for Tarjei Bø på liggende skyting. Stryningen skaffet seg dermed en luke på åtte sekunder til toer Simon Desthieux. På stående var det mer rufsete for storebror Bø, men tross to ekstraskudd hadde det norske laget en ledelse på 37,2 sekunder. Strafferunden til Desthieux bidro til det.
Kun en kollaps fra Thingnes Bø kunne ødelegge Norges gulljakt. Da han gjorde tre bom på siste skyting, var det nok mange som tenkte på nedturen fra jaktstarten tidligere i VM. Da kastet stryningen bort et klart gull.