Levi Fragell (80) ble torsdag tildelt Fritt Ords Honnør for sin mangeårige innsats for kritisk religionsdebatt.
Som lærerstudent i Trondheim startet Fragell i 1970 Aksjon mot Statskirken, senere Aksjon ut av Statskirken. Aksjonen fikk stor oppmerksomhet og tilslutning i et land der statskirken fortsatt hadde en helt suveren posisjon.
Aksjonen var også uttrykk for en mer aktivistisk linje enn den Human-Etisk Forbund (HEF) til da hadde fulgt.
Senere tok Fragell tømmene i organisasjonen, først som styreleder, senere som generalsekretær. Han bidro sterkt til at HEF i dag er en av Norges største livssynsorganisasjoner, med vel 90.000 medlemmer. Målt mot folketall er HEF den største organisasjonen av sitt slag internasjonalt.
– Fragell har i flere tiår fremmet skarp, men saklig kritikk av maktmisbruk i Guds navn. Han er fortsatt dypt bekymret for hvordan de karismatiske bevegelsene han en gang tilhørte, bruker ulike former for press, manipulasjon til «ekstase», demonutdrivelser og skremmende profetier i åndskampen. Ikke minst har han vært opptatt av barn i slike miljøer. De senere årene har Fragell også fremmet skarp kritikk av islam og av unnfallenheten mange viser i møtet med denne religionen, heter det i en pressemelding fra Fritt Ord.
Fragell var president for den internasjonale humanistorganisasjonen, International Humanist and Ethical Union, fra 1998 til 2003.
Han er sønn av Øivind Fragell som var predikant i pinsebevegelsen. Levi Fragell var også predikant hos pinsevennene før han brøt med dem som 22-åring. Han har også vært journalist i Vårt Land og informasjonssekretær i Justisdepartementet.
– Vi er stolte. Det er en fortjent honnør av denne veteranen i Human-Etisk Forbund. Han er en utrettelig forkjemper for å beskytte barn i karismatiske, religiøse miljøer. Han har i hele sitt voksne liv satt et kritisk søkelys på mirakelpredikanter som ofte med luftige påstander har påstått at de ved guds hjelp helbreder syke, ofte mot klekkelig betaling, sier generalsekretær Trond Enger, i HEF.
Fritt Ords Honnør består av 100.000 kroner og en krystallvase, og er en påskjønnelse som deles ut av Stiftelsen Fritt Ords styre for verdifullt virke i det frie ords tjeneste.