Frankrike blokkerer oppstarten av EUs handelssamtaler med USA, og utfordrer sine EU-partnere som frykter en ny handelskrig med president Donald Trump.
– Franskmennene blokkerer, men står alene, sier en kilde til AFP etter et møte mellom EU-landene som endte uten noe klarsignal.
EU-landenes utsendinger sliter ennå med å få på plass et mandat til å starte handelssamtaler med USA. Stridighetene begynte da Trump innførte ekstratoll på import av stål og aluminium. EU slo tilbake med økte tollsatser på en rekke amerikanske produkter.
Å forhandle fram en begrenset handelsavtale var en sentral del av «våpenhvilen» EU-kommisjonens president Jean-Claude Juncker og USAs president Donald Trump inngikk i juli for å unngå mer tollkrig.
Men nå tester Frankrike tålmodigheten til de andre EU-landene. På et møte fredag ba franskmennene om mer tid.
Det falt ikke i god jord hos tyskerne, som mener at å vente vil gi EU dårligere forhandlingskort. De ønsker så fort som mulig å få til en avtale med Trump for å unngå amerikansk toll på tyske biler.
Franskmennene er på sin side forsiktige etter TTIP-forhandlingene, som var den store frihandelsavtalen som EU og USA forhandlet om før Donald Trump ble president, og som ikke kom i mål, blant annet av frykt for at den ville undergrave EUs mat- og helsestandarder.
I forrige uke krevde Frankrikes president Emmanuel Macron en forsikring om at TTIP-avtalen er utdatert, selv om noen av EU-landene ønsker å gjenoppta disse samtalene. Frankrike insisterer også på å få miljøgarantier dersom handelssamtalene med USA skal starte.