Tysklands statsminister Angela Merkel uttrykker dyp sympati til dem som mistet sine kjære i bussulykken i Portugal. 29 omkom, de fleste skal ha vært tyskere.
Ulykken onsdag skjedde på den populære øya Madeira, hvor myndighetene fra skjærtorsdag erklærte en tre dager lang sørgeperiode som følge av tragedien.
– Det er med sorg og forferdelse at jeg tenker på våre medborgere og alle de andre som er rammet av den grusomme bussulykken på Madeira, sier Merkel via sin talsmann skjærtorsdag.
Minst 29 mennesker mistet livet da en buss kjørte utfor veien og falt ned en skråning onsdag. Totalt 55 mennesker var om bord i bussen, og de fleste ofrene var tyske turister, ifølge lokale medier.
Merkel takker også redningstjenestene og legene på den populære portugisiske øya. Det tyske utenriksdepartementet og dets ansatte i Portugal samarbeider med lokale myndigheter for å hjelpe dem som er rammet, tilføyer Merkel.
En tysk pastor som jobber i den tyske evangeliske kirken på Madeira, hyller helsepersonell som tok hånd om de overlevende.
– Sykepleierne og legene var virkelig rørende i måten de behandlet folk på, sier Ilse Everlien Berardo til tyske n-tv.
Ulykken skjedde i kystbyen Canico øst for hovedstaden Funchal på den portugisiske øya ved 18.30-tiden onsdag.
Bussen rullet nedover åsen og inn i et hus. Vraket av kjøretøyet ble fraktet bort ved hjelp av to kraner torsdag morgen, melder lokale medier. Klær, seter og andre bussdeler, lå fortsatt strødd i åssiden, hvor redningsmannskaper kvelden før utførte førstehjelp på ofrene.
De fleste av de omkomne er i 40- og 50-årene, ifølge lokale myndighetene. Blant de døde var 11 menn og 18 kvinner. De var på vei fra hotellet sitt til regionshovedstaden Funchal da ulykken skjedde.
De var blant over én million turister som årlig besøker Madeira, som både er navnet på øya og en portugisisk region som omfatter flere mindre øyer. De ligger utenfor Marokkos kyst og er kjent for subtropisk klima og vulkansk landskap.
Madeiras påtalemyndighet har iverksatt etterforskning av ulykken. Bussen var fem år gammel og hadde nylig gjennomgått en inspeksjon, ifølge visepresident Pedro Calado i regionsregjeringen, som mener det er altfor tidlig å fastslå noen årsak til ulykken.
Ofrenes identitet er ikke bekreftet av myndighetene, men en sykehuskilde sier de håper å kunne identifisere dem i løpet av lørdagen. Et provisorisk likhus er opprettet på flyplassen i Funchal, ifølge lokale medier. Leger skal flys inn fra Lisboa for å utføre obduksjoner.
Madeira har 270.000 innbyggere og er blant annet kjent som «Atlanterens perle» og «Atlanterens flytende hage».
Portugals statsminister Antonio Costa har sendt kondolansebrev til Merkel.
– Det er med dyp sorg at jeg fikk vite om ulykken på Madeira, sier han på Twitter.