Britisk politi ber dem som anmelder voldtekt og seksuelle overgrep om tilgang til deres digitale enheter, i henhold til nye retningslinjer som ble kjent mandag.
Polititjenestefolk skal legge fram samtykkeskjema for å få se på meldinger, bilder, eposter og kontoer i sosiale medier. Etterforskningen kan bli stanset hvis politiet ikke får samtykke til denne tilgangen, heter det.
Endringen finner sted etter at en rekke saker om voldtekt og overgrep har kollapset de senere år som følge av at avgjørende bevis har dukket opp i siste øyeblikk.
Politiet opplyser at det samarbeider med organisasjoner for overgreps- og voldtektsofre og andre for å sikre «den nødvendige balansen» når politiet ber om samtykke til datatilgang:
– Vi vil aldri ønske at ofre føler de ikke kan anmelde saker som følge av «inntrenging» i deres data, sier politiinspektør Nick Ephgrave, som sitter i rådet for landets nasjonale politiledelse.
Men personvernforkjempere og kvinnegrupper mener samtykkeskjemaene går over streken. De frykter skjemaene kan hindre folk i å anmelde saker.
– Det ser ut til at vi er på vei tilbake til de dårlige gamle dager da voldtektsofre ble behandlet som mistenkte, sier Harriet Wistrich, som leder Centre for Women’s Justice.
Personverngruppen Big Brother Watch kaller det nye tiltaket «digital kroppsvisitering».
Skjemaene skal brukes i England og Wales.