Venezuelas opposisjonsleder Juan Guaidó, som i januar utropte seg selv til president, varsler på nytt at en reell maktovertakelse er nær forestående.
Tirsdag offentliggjorde Guaidó en video med seg selv, omgitt av det som ser ut til å være flere tungt bevæpnede regjeringssoldater og med opposisjonslederen Leopoldo Lopez ved sin side, filmet nær en militær flybase i hovedstaden Caracas.
– Modige soldater, modige patrioter, modige forsvarere av grunnloven har i dag sluttet seg til oss, sier Guaidó i videoen.
35-åringen oppfordret videre venezuelanere til å møte fram ved flybasen for å vise sin støtte, men ikke lenge etterpå kom det meldinger om bruk av tåregass fra området. Omstendighetene er ikke kjent.
– Venezuelas folk har tatt et initiativ for å få slutt på denne tilraningen av makt, het det i en Twitter-melding fra Guaidó kort tid etter.
– Jeg møter nå de største militære enhetene i våre væpnede styrker og innleder sluttfasen i Operasjon frihet, skriver han videre.
Lopez, som har sittet i husarrest i Caracas siden 2017, skriver i en Twitter-melding at han «er reddet» av de militære og ber venezuelanerne gå ut i gatene og demonstrere på fredelig vis.
Venezuelas informasjonsminister Jorge Rodriguez skriver på Twitter at president Nicolas Maduros regjering står overfor «et lite kuppforsøk», ledet av forrædere i hæren og støttet av opposisjonelle på høyresiden.
Lederen for den Maduro-vennlige grunnlovsforsamlingen, sosialistledere Diosdado Cabello, oppfordrer folk i Caracas til å samle seg ved presidentpalasset og slå ring om Maduro.
* Oljerike Venezuela sliter med skyhøy inflasjon, dyp fattigdom, økende kriminalitet og arbeidsledighet, samt mangel på medisiner og basisvarer.
* Opposisjonen mener president Nicolás Maduros vanstyre er årsak til den dype økonomiske krisen. USA har innført sanksjoner mot presidenten og stemplet ham som diktator.
* I 2017 ble minst 125 mennesker drept i forbindelse med demonstrasjoner mot presidenten og hans regjering.
* I juli 2017 gjennomførte Maduro et omstridt valg på en ny grunnlovsforsamling. Den fikk makt til å endre lover og i praksis sette til side nasjonalforsamlingen, som opposisjonen har kontrollert siden valget i 2015.
* Maduro ble gjenvalgt i mai 2018 i et valg deler av opposisjonen boikottet og USA, EU og Organisasjonen av amerikanske stater (OAS) kritiserte.
* 3,4 millioner venezuelanere har flyktet fra landet, ifølge FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) og Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).
* 23. januar utropte opposisjonsleder Juan Guaidó seg selv til landets midlertidige president.
* USA var raskt ute med å anerkjenne Guaidó som «legitim president» og har siden fått følge av rundt 50 land.
* FN, EU og Norge anerkjenner ikke Guaidó som president i Venezuela og oppfordrer til en forhandlingsløsning på krisen i landet.