Marinene til USA, India, Japan og Filippinene holdt en nesten ukelang felles militærøvelse i det omstridte Sør-Kina-havet i forrige uke.
Japan Times melder at de fire marinene gjennomførte flere aktiviteter – inkludert formasjonsøvelser, kommunikasjonsøvelser, overføring av personell mellom de involverte skipene, samt lederutvekslinger
Den felles militærøvelsen fant sted bare noen dager etter at amerikanske krigsskip hadde seilt tett opptil kinesisk-kontrollerte menneskelagde øyer i Sør-Kina-havet, noe som førte til kraftige reaksjoner fra myndighetene i Beijing.
Militarisering
Beijing har konstruert en rekke kunstige øyer og militære baser i området i løpet av de siste årene. Kina sier at anleggene – som inkluderer militære flyplasser og avanserte våpensystemer – kun er til defensive formål, men flere eksperter tror at de er del av en kinesisk større plan om å oppnå de facto kontroll over havet.
Mens USA for lengst har trappet opp sine militæroperasjoner, har Japan også jobbet med å styrke sin militære tilstedeværelse i Sør-Kinahavet. Tokyo tok nå et ytterligere steg ved å sende det høyteknologiske helikopter-hangarskipet Izumo inn i området for første gang.
Les også: Kinas marine viser frem sin nye ryggrad
Øvelsen er en del av det japanske sjøforsvarets operasjoner i den større Indo-Stillehavsregionen i år.
– Muligheten til å seile med den amerikanske marinen og regionale partnere var en stor opplevelse. I tillegg til å bygge gjensidig forståelse og tillit, fungerte øvelsene også som en metode for å styrke fred og stabilitet i Indo-Stillehavsregionen, sa den japanske admiralen Hiroshi Egawa.