Arsenal-profilen Henrikh Mkhitaryan spiller ikke neste ukes europaligafinale mot Chelsea. Han føler seg ikke trygg på at egen sikkerhet er ivaretatt.
Arsenal bekrefter tirsdag i en uttalelse på eget nettsted at Mkhitaryan blir igjen i London når laget setter kursen for Aserbajdsjans hovedstad Baku.
– Dette var ikke gode nyheter å få, men vi har hatt en lang prat om dette. Vi kan ikke presse ham, sier Arsenal-manager Unai Emery.
London-klubben har uttrykt bekymring rundt sikkerheten til den armenske midtbanemannen gitt den politiske spenningen mellom Armenia og Aserbajdsjan. Nylig ble Det europeiske fotballforbundet (UEFA) bedt om å garantere for Mkhitaryans sikkerhet.
Samtaler skal ha pågått den siste tiden i sakens anledning.
Nå har Arsenal kommet fram til at Mkhitaryan blir hjemme.
– Vi har undersøkt grundig alle muligheter for at «Micki» kan være en del av troppen, men etter å ha diskutert med Micki og hans familie har vi i fellesskap kommet til enighet om at han ikke reiser, heter det i tirsdagens uttalelse.
Hovedpersonen er også lei seg.
– Etter å ha vurdert alle muligheter har vi tatt den vanskelige beslutningen om at jeg ikke reiser med laget til europaligafinalen mot Chelsea, skriver han på Twitter.
Armeneren legger til at det smerter å gå glipp av det som ville vært et stort høydepunkt.
Arsenal opplyser videre at klubben overfor UEFA har uttrykt sin bekymring rundt situasjonen til spilleren som har vært viktig på lagets vei til finalen.
– Vi er svært lei oss for at en spiller går glipp av en europeisk finale på grunn av slike omstendigheter, i og med at dette er en anledning som kommer sjelden i løpet av en fotballkarriere, skriver klubben.
Det europeiske fotballforbundet sier i en uttalelse at det respekterer avgjørelsen om at Mkhitaryan blir hjemme.
– I samarbeid med Arsenal FC har UEFA søkt og mottatt forsikringer rundt spillerens sikkerhet i Aserbajdsjan fra landets øverste myndigheter. Som følge av disse garantiene ble en utfyllende sikkerhetsplan utarbeidet og overrakt klubben, skriver forbundet.
Videre heter det at man respekterer «spillerens personlige avgjørelse» om ikke å reise.
Aserbajdsjans idrettsminister Azad Rahimov sa nylig at det ikke vil bli problemer rundt Mkhitaryans deltakelse i kampen.
Det budskapet ble gjentatt fra aserbajdsjansk hold i kjølvannet av tirsdagens Arsenal-bekreftelse på at Mkhitaryan dropper turen til Baku.
– Til tross for det vanskelige forholdet mellom Aserbajdsjan og Armenia, kan Mkhitaryan spille i europaligafinalen i Baku, sa utenriksdepartementets talskvinne Leyla Abdullajeva til nyhetsbyrået AFP.