Over 500 utrydningstruede gribber døde av forgiftning etter å ha spist på tre døde elefanter, som ble drept av krypskyttere i Botswana.
Totalt ble 537 gribber, sammen med to savanneørner, funnet døde ved elefantene nord i Botswana.
Botswanske myndigheter har ikke opplyst når de døde gribbene ble funnet eller hvorfor de tre elefantene ble fylt med gift etter å ha blitt drept. Men krypskyttere er kjent for å forgifte kadavre nettopp for å kvitte seg med gribbene som sirkler over døde dyrekropper, da dette kan gjøre at de lettere blir oppdaget.
468 av fuglene var hvitryggribb, som er klassifisert som kritisk truet på listen til Verdens naturvernunion over truede arter. Blant de døde fuglene var også 17 hvithodegribb og 28 hettegribber, også kritisk truet.
– Forgiftningen er antatt å være forårsaket av tre døde elefantkadaver innsatt med et giftig kjemikalie av krypskyttere, sier dyrelivsdepartementet.
Området har blitt dekontaminert og prøver har blitt tatt for laboratorieanalyse.
Naturvernere i Botswana har advart mot elefantjakt i deler av landet, og det anslås at nesten 400 ble drept for elfenben i 2017 og 2018.