Kinas president Xi Jinping forlot Nord-Korea fredag etter å ha styrket båndene til nabolandet. Men begges forhold til USA er like anstrengt.
Det nordkoreanske vertskapet hyllet den kinesiske presidenten for at forholdet mellom de to landene er styrket, ikke minst stilt overfor en situasjon der omverdenen er i endring og nye utfordringer skaper gnisninger.
Nord-Koreas leder Kim Jong-un sa til president Xi at hans besøk var en anledning til å vise verden det uovertrufne og uslåelige vennskapet mellom de to land.
Det nordkoreanske telegrambyrået KCNA sa at alvorlige endringer er underveis på internasjonalt og regionalt nivå og at lederne er blitt enige om tettere «strategisk kommunikasjon» og utvikling av felles interesser.
Regimet i Pyongyang sparte ikke på noe under Xis besøk, det første av en kinesisk president på 14 år. Velregissert pomp og prakt i nordkoreansk stil prydet hovedstaden.
I løpet av disse 14 årene har Pyongyang gjennomført fem kjernefysiske prøvesprengninger og skutt opp ballistiske raketter som har så lang rekkevidde at de kan nå hele det amerikanske fastlandet.
Men Kina ønsker ro i sine nære omgivelser, og de nordkoreanske prøvesprengningene har provosert ledelsen i Beijing såpass at Kina stilte seg bak sanksjonene som ble vedtatt i FN. Kim på sin side dro til Kina for å vise sin respekt først seks år inn i sin lederperiode.
Men da den nordkoreanske lederen i fjor satte inn en diplomatisk offensiv overfor omverdenen, var Xi den første statslederen han møtte. Kina er Nord-Koreas eneste allierte og langt på vei eneste handelspartner.
Politiske observatører i regionen merker seg at Xi dro til Pyongyang bare dager før han skal møte president Donald Trump og andre vestlige ledere på G-20-møtet i Japan.