Rettssaken mot 16 aktivister som protesterte i 2013 mot utbygging av området ved Taksim-plassen og Gezi-parken i Istanbul i Tyrkia, startet mandag.
En landsomfattende protestbølge oppsto i 2013 da politiet på brutalt vis ryddet en leir demonstrantene hadde opprettet i Geziparken i Istanbul. Demonstrasjonene startet som en protest mot bygging av et shoppingsenter i parken. Protestene utviklet seg til en kamp mot statsminister Recep Tayyip Erdogans autoritære lederstil. Flere mistet livet og mange tusen ble såret.
Den profilerte forretningsmannen og filantropen Osman Kavala er blant dem som står tiltalt for terror og for å ha forsøkt å velte styret i landet.
– Det finnes ingen beviser for disse siktelsene, sa han i sin forklaring da rettssaken startet i høysikkerhetsfengselet Silivri i utkanten av hovedstaden.
Kavala har sittet i varetekt siden 2017. Arrestasjonen og tiltalen har møtt sterke internasjonale fordømmelser og protester.
Flere av de 16 tiltalte har allerede flyktet fra Tyrkia. Blant dem er Can Dündar, tidligere sjefredaktør for avisen Cumhuriyet, som dro til Tyskland i 2016.
Amnesty International mener at tiltalene er et ekstremt forsøk på å kneble noen av Tyrkias mest framtredende menneskerettighetsstemmer.
– Rettssaken viser hvor langt man kan strekke og misbruke det juridiske systemet for å gjennomføre denne politiske heksejakten, sier Andrew Gardner som er Amnesty Internationals Tyrkia-ekspert.
Tiltalene mot de 16 vil innebære livstidsfengsel uten ankemuligheter.