En ankedomstol opprettholder beslutningen om å fryse Pentagon-midlene som Trump-administrasjonen ville bruke til å bygge Mexico-mur.
Ankedomstolen i San Diego valgte å nekte administrasjonen å ta midler fra forsvarsdepartementets avdeling for narkobekjempelse for å bygge mur sør i Arizona, California og New Mexico.
Ankedomstolen var splittet, men de tre dommerne valgte til slutt å opprettholde en tidligere beslutning fra en lavere domstol. Dermed kan president Donald Trump slite med å levere sitt viktigste valgløfte fra 2016.
Trump har kjempet med nebb og klør for å finansiere murplanene, men har hele tiden møtt sterk motstand. Han tok USA inn i en 35 dager lang «shutdown» i januar, før han erklærte nasjonal krisetilstand etter at Kongressen nektet å gi han mer penger til mur.
Saken kan fortsatt reverseres, men administrasjonen får ikke lov til å bygge videre mens saken behandles.
– Offentlige interesser er best tjent med at vi respekterer makten den amerikanske grunnloven gir Kongressen og ved å vise til Kongressens forståelse av offentlig interesse. Kongressen har sagt nei til flere midler til grensemur, skrev dommer Michelle Friedland.
Meddommer i ankedomstolen, N. Randy Smith, mener imidlertid at ankedomstolen har feiltolket maktfordelingsprinsippet.
– Flertallet her tar en ny og risikofylt tilnærming, som er å gjøre alle spørsmål om en utøvende aktør kan ha overgått sin lovfestede makt, om til et konstitusjonelt spørsmål, sier han.