Merkel roser sin regjeringskollega gjennom mange år og kaller henne en «dedikert og overbevisende europeer» som «med stor kraft vil håndtere utfordringene EU står overfor».
Mandag kunngjorde von der Leyen at hun ville gå ut av Merkels regjering og gå av som Tysklands forsvarsminister onsdag, uavhengig om hun ville bli godkjent som ny president i kommisjonen.
Von der Leyen har vært forsvarsminister, familieminister og arbeidsminister i Merkels regjeringer siden 2005 og er medlem av det kristendemokratiske partiet CDU.