Iran hevder å ha pågrepet 17 personer som har spionert på landets atomprogram og militære installasjoner for CIA. President Donald Trump kaller det propaganda.
– De som med overlegg svek landet, er overlevert til rettsvesenet. Noen er dømt til døden og noen til langvarig fengsling, opplyser en talsmann for det iranske etterretningsdepartementet.
Ifølge den anonyme talsmannen rullet iransk etterretning mellom mars 2018 og mars i år opp et amerikansk spionnettverk, der medlemmene jobbet ved det han omtaler som sensitive kjernefysiske- og militære installasjoner.
Ifølge talsmannen ble noen av de pågrepne rekruttert av amerikansk etterretning etter å ha gått i en såkalt visum-felle, opprettet av CIA for iranere som ønsket å reise til USA.
Dobbeltspioner
Foruten å spionere på stedene der de jobbet, drev de 17 også med annen etterretningsaktivitet og installerte blant annet overvåkingsutstyr, opplyser talsmannen.
Noen av agentene ble imidlertid rekruttert av iransk etterretning etter å ha blitt avslørt, og de opererte deretter en tid som dobbeltagenter, forteller han.
Under en pressekonferanse i Teheran mandag viste talsmannen en video av en av de påståtte spionene, en kvinne, og han la også fram en liste med navn på amerikanske ambassadeansatte i Tyrkia, India, Zimbabwe og Østerrike, som spionene skal ha hatt kontakt med.
Lyktes ikke
Ingen av de påståtte spionene lyktes ifølge talsmannen med å overlevere hemmeligstemplede opplysninger til amerikansk etterretning.
Det er ikke kjent hvor mange av dem som alt har fått sin dom, hvor mange som er dømt til døden, eller om noen alt er henrettet.
Det iranske nyhetsbyrået IRNA meldte i forrige måned at iransk etterretning hadde avdekket et amerikansk spionnettverk, noe som skal ha skjedd i samarbeid med ikke navngitte utenlandske allierte.
I april hevdet Iran å ha avslørt hele 290 CIA-spioner i Iran og andre land de siste årene.
Trump kaller det propaganda
President Donald Trump avviser de siste meldingene fra Teheran som propaganda.
– Meldingen om at CIA-spioner er tatt til fange, er totalt falsk. Null sannhet, tvitrer han.
– Bare enda flere løgner og mer propaganda (som den nedskutte dronen deres) fra det religiøse regimet deres, som er helt feilslått, og som ikke har noen idé om hva de skal gjøre. Økonomien deres er død og vil bli enda verre. Iran er i total oppløsning, fortsetter Trump.
Løgner
USAs utenriksminister Mike Pompeo, som tidligere ledet CIA, avviser opplysningene fra Iran om de 17 pågrepne agentene og hevder at landet bløffer.
– Det iranske regimet har en lang historie med løgner. Å lyve til verden er en del av ayatollaenes natur. Irans påstander om hva de har gjort, ville jeg ha tatt med en stor klype salt, sier Pompeo til Fox News.
De konkrete opplysningene om det angivelige spionnettverket som er rullet opp, ønsker han ikke å kommentere.
– Men vi har en lang liste med amerikanere som vi arbeider med å få hjem fra Iran, sier han.