Rekordmange nordmenn dro på togferie i sommer. De reisende etterlyser nattog og direkteforbindelser fra Norge, men regjeringen vil prioritere pendlerne først.
Ferske tall fra Entur viser en betydelig økning i salg av utenlandsbilletter i sommer. Salget av interrailbilletter økte med 35 prosent, mens vanlige strekningsbilletter til og i utlandet, samt plassbilletter, økte med 20 prosent.
Økningen er trolig enda større da en stor andel togreisende bestiller billettene sine direkte på europeiske nettsider og stasjoner, opplyser Stein Erik Jensen i Entur til NTB.
Det er særlig billetter i kategorien Voksen og Barn som øker mest, viser interrailtallene for Europa totalt.
Mens nordmenn i årevis har ligget på flytoppen i Europa, har toginteressen fått et kraftig oppsving de siste årene. En rekke aktører og interessegrupper presser på for et bedre togtilbud.
– Det henger sammen med et større klimaengasjement, men også med at Norge har et helt vanvittig dårlig tognett. Mellom de store byene i Norge har vi blant Europas treigeste tog og med færreste avganger, sier Kristian Skjellum Aas, som er moderator i Facebook-gruppen Togferie. Gruppen har vokst i rekordfart siden oppstarten på nyåret og teller nå over 26.500 medlemmer.
Medlemmene deler tips, fortellinger og bilder fra fine togturer, men også mye frustrasjon over det dårlige tilbudet. Særlig etterlyses det direkteavganger og nattog fra Oslo til europeiske byer. Mange fortviler over dårlig informasjon fra norsk side om rutetider og billettkjøp.
På et arrangement om fremtidens jernbane under Arendalsuka torsdag viste Aas til at togtilbudet fra Norge og ut til Europa var langt bedre i 1990 enn i dag. Den gang gikk det daglig direktetog både natt og dag til Hamburg og København fra Oslo. I dag er eneste nattog ut av landet strekningen Narvik-Stockholm, og ingen tog går lenger enn til Sverige.
– I sommer var det kaotisk på toget mellom København og Hamburg, som nå er hovedveien sørover for hele Norge, Sverige, Finland og halve Danmark, sier Aas.
Togforbindelsene mellom de skandinaviske landene henger også så dårlig sammen at det nå ikke er mulig å komme seg tilbake til Oslo fra Hamburg på én dag.
Samferdselsminister Jon Georg Dale (Frp) er enig at jernbanen var vært nedprioritert over mange tiår, men peker på at det nå gjøres massive investeringer – særlig på Østlandet.
Dale kan imidlertid ikke garantere at togturistene får et bedre tilbud neste sommer. Regjeringen vil først og fremst prioritere et godt tilbud til jobbpendlerne, sier han.
– Så skjønner jeg at det er behov for å se på hvordan vi kan forbedre tilbudet for dem som vil reise til utlandet, og vi er i dialog med svenske myndigheter om hvordan vi kan få til, sier han til NTB.
Dale påpeker at de fleste i dag velger fly fordi det er enklere og billigere.
– Hvis det er konkurransekraft i tog fordi flere vil reise, så vil det bli et bedre tilbud, sier han.
Aas reagerer på resonnementet.
– Folk velger å reise på den måten politikerne legger til rette for. I Norge har man satset monomant på fly i 50 år, derfor reiser de med fly. Nå er det på tid å satse på tog, sier han og oppfordrer samferdselsministeren til å ha to tanker i hodet samtidig:
– Det er bra med fokus på pendlerreiser, men regjeringen må også tenke på mellomdistanse og langdistanse. Tog må kunne erstatte fly, både av klimahensyn, av energisparingshensyn og av mange andre hensyn, sier han.
Fakta: Dette er togturistenes ønskeliste
Stadig flere vil reise med tog på ferie, men togturistene mener tilbudet i dag er altfor dårlig. Dette er det viktigste ønskene til togturistene:
* Få tilbake direktetog fra Oslo til København og fra Oslo til Hamburg, både på natt og dag.
* Nattog fra Nord-Danmark til Hamburg eller lenger ned i Tyskland, mange tar båt til Hirtshals og bytter til tog der.
* Gjøre det enklere å kjøpe billetter til tog i hele Europa, inkludert plassreservering for Interrail. I dag er det tungvint å orientere seg om hvor billetter kan kjøpes.
* At de skandinaviske togmyndighetene snakker sammen og samordner sine rutetider, og at Norge kobler seg på de nye nattogene som Sverige nå planlegger nedover i Europa.
* Samkjørte ruter fra Bergen/Stavanger/Trondheim via Oslo og ut av landet.
* Forenklede billettsystemer etter mal av flyselskapene.
* Flere avganger og høyere fart mellom de store byene i Norge.
* Få tilbake fleksibiliteten man hadde før, med å kunne gå av og på igjen og ta neste tog uten å betale for ny billett.
* Flere sovevogner, og flere typer sovevogner i Norge. I andre land med nattog er det vanlig med liggekupeer med 4–6 plasser, som er ideelle for en familie.
* Mulighet for å ta nattog med sovekupé på billigere vis ved å dele kupeer.
* Bedre barnerabatter
* Bedre internett-dekning på norske tog
BT-kommentator Jens Kihl har også samlet en rekke råd fra togentusiaster i kommentaren « Dette kan få toget tilbake på sporet igjen». Her er noen av hans råd til landets togaktører:
*Tidligere innsjekking på nattoget. Innsjekking kl. 22.40 er altfor sent for barnefamilier. Gi mulighet til å sjekke inn bagasje, slik at en har mindre å passe på.
*La nattvogner, som kan hektes på toget underveis, vente på utvalgte stoppestedene langs ruten Dette ble gjort før.
* Gi folk som har kjørt nattog, mulighet til å slippe å stå opp i otta ved å kjøre toget til et sted det kan stå uten å være i veien. Så kan folk ta bussen til sentrum.
* Opprette et køsystem for ledige sovekupé på Vy-appen, dersom noen vil avbestille.
*Gi bonuspoeng på togreiser slik man får på fly
(Kilde: Facebook-gruppen Togferie og Jens Kihl i BT. )