Europeiske ledere har godkjent skilsmisseavtalen med Storbritannia. Nå kvesses knivene for et dramatisk sluttoppgjør i Parlamentet i London.
Det var ingen jubelstemning å spore da stats- og regjeringssjefene i EU samlet seg til ekstraordinært toppmøte i Brussel søndag.
På møtet ga de europeiske lederne som ventet en politisk velsignelse til den 584 sider lange skilsmisseavtalen som er forhandlet fram med britene. Men champagnen ble stående i skapet.
– Det er ikke noen grunn til å heve glassene. Dette er en trist dag, sa EU-kommisjonens sjef Jean-Claude Juncker etter møteslutt.
Ifølge ham er det en «tragedie» når et så stort medlemsland som Storbritannia går ut av unionen.
EU har finpusset budskapet i månedsvis. Ingen vinner på brexit, lyder advarselen. Det er en tap-tap-situasjon, og det eneste EU kan håpe på, er å begrense skadene.
– Vi har gjort alt vi kan for å sikre at denne skilsmissen blir så problemfri som mulig, men ingen skilsmisser er helt problemfrie, sa Juncker.
Uansett hva som skjer, må vennskapet bevares, understreket EU-toppene. Ifølge EUs forhandlingsleder Michel Barnier er skilsmisseavtalen et helt nødvendig skritt for å bygge tillit når EU og Storbritannia nå går fra hverandre.
– I den neste fasen skal vi bygge et ambisiøst partnerskap uten sidestykke. Vi vil forbli allierte, partnere og venner, forsikret han.
Barnier tillot seg samtidig å komme med en klar formaning til britiske folkevalgte.
– Tida er nå inne for at alle tar sitt ansvar. Alle.
EU-toppene er nemlig smertelig klar over at det er i Underhuset den virkelig store utfordringen ligger. En avstemning om skilsmisseavtalen er ventet allerede i desember.
Hva som vil skje hvis avtalen faller, er fullstendig i det blå. Men rommet for reforhandling er svært begrenset, advares det på EU-siden.
– Jeg vil invitere de folkevalgte som skal ratifisere denne avtalen i Underhuset, til å ta det følgende med i vurderingen: Dette er den beste avtalen som er mulig for Storbritannia. Det er den beste avtalen som er mulig for EU. Det er den eneste avtalen som er mulig, sa Juncker.
– De som tror de kan få en bedre avtale ved å avvise denne avtalen, vil bli skuffet, sa han.
Storbritannias statsminister Theresa May har varslet at hun nå vil reise landet rundt de nærmeste ukene for å overbevise folk om at avtalen som ligger på bordet, er den riktige.
Men statsministeren presses fra alle kanter. Opposisjonspartiet Labour har stemplet avtalen som et nederlag som ikke fortjener Parlamentets støtte. De nordirske unionistene i DUP, som May er avhengig av for å ha flertall i Parlamentet, har krevd at avtalens løsning for irskegrensa må strykes. Skotske politikere krever tettere tilknytning til EU-markedet. Men kanskje verst av alt: En lang rekke politikere fra Mays eget konservative parti har gjort det krystallklart at de er innstilt på å stemme nei.
Boris Johnson, som tidligere i år trakk seg som utenriksminister i protest mot Mays brexitstrategi, mener avtalen minner om «Titanic».
– Tida er nå inne for å gjøre oppmerksom på isfjellet som ligger foran oss, sa han lørdag.
(©NTB)