Israel har inngått en avtale med Italia, Hellas og Kypros om å legge den lengste gassledningen i historien, skriver World Israel News. Rørledningen vil krysse en avstand på ca. 2000 kilometer og ligge i en dybde på mellom 3 og 5 kilometer. Det vil gi gass til Europa fra Israels offshore-felt.
Arbeide med EastMed Pipeline Project forventes å starte om noen måneder, fra ca. 170 km utenfor Kypros sørkysten og nå Otranto, Italia via Kreta og det greske fastlandet.
Prosjektet er imidlertid ikke helt enkelt. Det finnes tekniske utfordringer, ifølge World Israel News, ikke bare på grunn av dybden av den undersjøiske ruten, men også fordi rørledningen må passere gjennom et vulkansk område i havbunnen mellom Kypros og Hellas.
Opptil 20 milliarder kubikkmeter gass forventes å flyte til Europa årlig når rørledningen er på plass, og derved diversifisere forsyningen av denne energikilden, som nå er sterkt avhengig av Russland. I 2014 truet Russland med å kutte naturgassleveranser over en tvist med Ukraina, og stoppet faktisk leveransene midlertidig i 2009.
Rørledningen som vil forsyne europeiske land med israelsk gass vil både bidra til å gjøre disse landene mindre avhengige av Russland, og dessuten redusere de arabiske statenes innflytelse.
Samtidig har gassforekomstene på israelsk område i Middelhavet bidratt til å forbedre forholdet mellom Israel og arabiske nabostater. Tidligere kjøpte Israel gass fra Egypt, nå vil Egypt kjøpe gass fra Israel. Det er inngått langsiktige avtaler om levering av israelsk gass både til Egypt og Jordan for tusenvis av dollar. Disse leveransene skal begynne neste år, skriver World Israel News.
«I flere tiår har vi klaget over den arabiske innflytelsen i Europa på grunn av olje og gass. Eksporten av gass til Europa vil til en viss grad moderere denne innflytelsen og være motvekt mot arabisk makt», sier den israelske energiministeren Yuval Steinitz til Hadashot TV.