Ukrainas president Petro Porosjenko ber NATO om å sende skip til Azovhavet etter at Russland åpnet ild mot ukrainske fartøy og arresterte mannskapet.
Oppfordringen kommer i et intervju med den tyske tabloidavisen Bild publisert torsdag.
– Tyskland er en av våre nærmeste allierte, og vi håper NATO-landene er forberedt på å sende marinefartøy til Azovhavet for å støtte Ukraina og sørge for sikkerhet, sier presidenten.
Ukraina er en NATO-partner, men ikke et medlemsland. NATO har tidligere bedt Russland om å løslate de tre ukrainske fartøyene og mannskapet på 24 som ble tatt i arrest utenfor Krim-halvøya søndag.
I intervjuet anklager Porosjenko Russlands president Vladimir Putin for å se på seg selv som en «russisk keiser», og Ukraina som en russisk koloni.
– Det eneste språket Putin forstår, er solidariteten til den vestlige verden, sier Porosjenko og oppfordrer til nye sanksjoner mot Moskva.
Russerne åpnet ild mot ukrainerne ved Kertsjstredet hvor Azovhavet og Svartehavet møtes. Kertsj deler også Russland og Krim, halvøya Russland annekterte i mars 2014 etter at Ukrainas russiskstøttede president Viktor Janukovitsj ble avsatt i februar.
– Vi kan ikke akseptere Russlands aggressive politikk. Først var det Krim-halvøya, så det østlige Ukraina. Nå vil han ha Azovhavet, sier Porosjenko.
– Tyskland må spørre seg selv, hva vil Putin gjøre etterpå om vi ikke stopper ham?
Porosjenko har innført militær unntakstilstand i deler av landet som følge av konflikten. Unntakslovene trådte i kraft onsdag og skal vare i 30 dager.
(©NTB)