Londons Metropolitan Police vurderer om de skal sende inn synlig bevæpnede politifolk for å patruljere i områder hardt rammede av gjengkriminalitet. Den oppsiktsvekkende vurderingen kommer i desperasjon, mens kriminaliteten i den britiske hovedstaden fortsette å eskalere.
Vurderingen mangler moderne sidestykke i Storbritannia, bortsett fra i Nord-Irland under de verste konfliktårene. Tidligere har London-politiet begrenset synlig bevæpnede patruljer til steder med særlig risiko for terrorangrep, som Palace of Westminster, Whitehall og Buckingham Palace.
Sjef for London-politiet, kommisær Cressida Dick, har sagt til bystyret i Greater London at betjenter nå vil foreta raske patruljer med bevæpning, i områder der det finnes etterretning på potensiell vold. Dick sa at hun er klar over at dette med bevæpning er et sensitivt spørsmål, men insisterer på at dette ikke skal lede til at betjenter i fremtiden alltid bærer våpen.
Tiltaket er snarere tiltenkt de kriminelle gjengene, og områdene der de styrer. Den britiske hovedstaden er hardt rammet av organisert kriminalitet og vold. Nylig ble det rapportert at knivkriminaliteten i London nå slår alle rekorder, og antall mord økte til det høyeste tallet på ett tiår. Cressida Dick har stadfestet at 40 prosent av alle mordene i London er gjengrelaterte, og at betjenter må være utstyrt for å kunne håndtere en sånn situasjon.
Assisterende kommisær Sir Stephen House vektlegger i en uttalelse at London-politiet ennå ikke vil sende ut synlig bevæpnede politistyrker overalt, og til alle tider.
– Enhver utsendelse vil kun vare i en begrenset tid og gjennomføres i samarbeid med lokale politistyrker, og etter at en miljøpåvirkningsvurdering er foretatt. Vår konsultasjon hva gjelder den økte, men begrensede bruken av væpnet politi er på et tidlig stadium, understreker House.