Europeiske ledere gir klarsignal til forhandlinger om et eget budsjett for eurosonen. Men ambisjonsnivået for planen er kraftig nedjustert.
– På bare noen få uker har vi gått fra umulig til sannsynlig når det gjelder opprettelse av et eget budsjett for eurosonen, sa eurogruppens president Mario Centeno på vei inn til fredagens EU-toppmøte i Brussel.
– Dette er en viktig dag for oss alle, sa Centeno, som også er finansminister i Portugal.
Han får nå mandat fra stats- og regjeringssjefene i EU til å designe et nytt «budsjettinstrument» for eurosonen.
– Det vil komme et eurobudsjett. Nå får finansministrene i oppgave å utarbeide konkrete forslag, sier Tysklands statsminister Angela Merkel.
Det er Frankrikes president Emmanuel Macron som har ivret mest for ideen.
Men i planen som nå er lagt fram, har EU droppet de mest ambisiøse forslagene. Det skyldes betydelig skepsis internt i EU, der spesielt de såkalte Hansa-landene – med Nederland i front – har motsatt seg et slagkraftig eurobudsjett.
I stedet går EU nå inn for et mer avgrenset budsjettinstrument for eurosonen som formelt skal være del av EUs ordinære budsjett.
Ifølge Merkel er resultat av «lange og opphetede diskusjoner» mellom finansministrene.
Budsjettmidlene skal i første rekke brukes til å fremme økonomisk utjevning og styrket konkurransekraft.
Mer vidtrekkende ideer som å bruke budsjettet til økonomisk stabilisering i eurosonen, har så langt ikke fått støtte.
Selve størrelsen på budsjettet vil ikke bli avgjort før senere. Men det antas at budsjettet vil få beskjeden størrelse.
Det er meningen at eurobudsjettet skal bli innvevd i EUs neste langtidsbudsjett, som løper fra 2021 til 2027.
(©NTB)