Israel var langt sterkere involvert i kampen mot Den islamske staten enn tidligere innrømmet. Det fortalte landets avtroppende hærsjef Gadi Eisenkot søndag, i en tale ved Interdisciplinary Center (IDC) i Herzliya der han summerte opp fire år som hærsjef.
Israels bidrag til å bekjempe den islamske statens (ISIS) terrorgruppe er «langt større enn det offentlige øyet», sa hærsjefen ifølge telegrambyrået TPS, referert av United With Israel.
«Jeg kan si det i dag. I de senere år har jeg ikke trodd det var riktig å snakke om det, men Israels innsats i regionen er svært viktig», sa Eisenkot.
Eisenkot refererte til den amerikanske beslutningen om å trekke tilbake styrker fra Syria, og kalte den en «viktig begivenhet, men en som ikke må overdrives».
«I flere tiår har vi møtt den syriske fronten alene. IDF opererte uavhengig i løpet av denne perioden, inkludert under de siste årene med amerikanske og russiske styrker», sa han. Ifølge hærsjefen har den russiske militære tilstedeværelsen i Syria siden 2015 skapt et nytt paradigme, der en åpen dialog må holdes for å «hindre friksjon».
«Den russiske tilstedeværelsen i Syria skapte en ny situasjon og var en innflytelsesrik faktor i måten vi opererte på,» sier han ifølge TPS og United for Israel.
Eisenkot snakket også om utfordringene fra den iranske tilstedeværelsen i Syria og dens militære forankring i landet, og kaller det IDFs «sentrale» utfordring de siste fire årene.
«Vi investerte betydelige ressurser som den gjennomsnittlige sivile ikke er klar over. Før det syriske antirakett-forsvaret ved en feil skjøt ned et russisk fly med 15 soldater om bord, som alle ble drept, hadde Israel gjennomført hundrevis av angrep,» sier den israelske hærsjefen.
Henvisning til Operation Northern Shield, IDFs kampanje for å avsløre og nøytralisere Hizbollahs grenseoverskridende angrepstunneler, sa Eisenkot: «Vi oppdaget og forberedte oss på denne trusselen i hemmelighet.»
Når det gjelder terroristtrusselen i Judea og Samaria og den nylige bølgen av dødelige terrorangrep, sa Eisenkot at «hvert år er mer enn 3000 potensielle terrorister arrestert og hundrevis av terrorangrep forhindret. Dette ses som en etterretningssuksess som sparer israelske liv.»