Spansk politi har slått til mot en gjeng som har fikset utfallet av profesjonelle tenniskamper. 15 personer er pågrepet og 68 andre satt under etterforskning.
Det opplyste politiet torsdag. Blant de mistenkte er flere spillere, hvorav en som deltok i fjorårets US Open. Ingen av dem er navngitt av politiet.
I en uttalelse heter det at organisasjonen bestakk tennisspillere for å fikse kamper i Futures- og Challenger-turneringer, de lavere nivåene i profesjonell tennis der unge spillere starter i forsøket på å nå de lukrative ATP- og WTA-tourene.
Etterforskningen ble innledet etter en formell henvendelse fra tennissportens integritetsenhet (TIU), organet som er opprettet for å overvåke sporten og jobbe mot korrupsjon og kampfiksing.
Ifølge spanske medieoppslag om aksjonen er Marc Fornell-Mestres, en spansk spiller som i 2007 var rangert som nummer 236 i verden, en av organisasjonens ledere. Mange av de andre skal ha armensk bakgrunn.
Fornell-Mestres ble i fjor suspendert av TIU som følge av mistanke om brudd på antikorrupsjonsreglementet.
Ifølge Europol skal de mistenkte i saken ha «bestukket spillere for å sikre forhåndsbestemt utfall av kamper og brukt identiteten til tusenvis av personer til å plassere veddemål på de fiksede kampene».
– De var til stede under kampene for å sikre at spillerne gjorde som avtalt og ga beskjed til andre medlemmer i gruppen om å plassere veddemålene, heter det videre fra Europol.
Ifølge spansk politi har gjengen operert iallfall siden februar 2017.