I sin siste VM-test gikk Sverre Lunde Pedersen inn til en klar hjemmeseier på 5000 meter skøyter på Hamar. Det var hans første verdenscuptriumf denne sesongen.
Fana-løperen klokket i mål på 6.16,17. Det var et løp i utklassingsstil, og Pedersen slo russiske Alexander Rumjantsev med 3,08 sekunder. Deretter fulgte Canada-stjernen Ted-Jan Bloemen på tredjeplass. Han var 4,27 bak vinnertiden.
Det var en etterlengtet seier for Pedersen. Han hadde ikke vunnet en individuell verdenscupkonkurranse siden 5000-meteren i sesongavslutningen i Minsk i midten av mars i fjor.
Totalt står 26-åringen med seks individuelle verdenscupseirer, tre på 1500 og tre på 5000 meter. Triumfen i Vikingskipet kom også få dager før VM enkeltdistanser i tyske Inzell.
– Det var et veldig bra løp. Rundetidene var jevne og skøytegåingen var god. Jeg følte meg bra hele veien, så det var deilig å få et så bra løp rett før VM. Dette lover godt. Nå kan jeg bare dra til Inzell og forberede meg til mesterskapet med god selvtillit og trygghet, sa Pedersen til NTB.
Førstkommende torsdag innleder han VM med gulljakt på 5000-meteren. I 2016 tok osingen bronse på distansen.
Pedersen har tidligere slitt en del med å holde distanseløp helt ut, men fredag var han ikke i nærheten av å sprekke.
– Var det ekstra godt å vinne så klart?
– Jeg tenkte mest på meg selv og hvordan jeg gikk, men det blir et nytt løp i Inzell. Da er det blanke ark, og alle de beste stiller til start i toppform. Der må jeg prøve å være enda bedre.
Fredagens verdenscupseier var den første av en norsk allroundløper i vinter.
– Dette viser at planen og opplegget fungerer. Det gir også selvtillit til resten av laget og viser at det er mulig, mener Pedersen.
Håvard Bøkko ble nummer 12 fredag. Veteranen fikk tiden 6.28,57, og dermed ble han slått med 12,40 sekunder av Pedersen. Etterpå hyllet han lagkameraten.
– Rundetidene er alle på rundt 29 sekunder. Det var bunnsolid, sa han til NRK.
Det var ingen norske deltakere i A-gruppen på kvinnenes 3000 meter fredag. Martina Sábliková fra Tsjekkia vant foran russiske Natalja Voronina. I B-gruppen var Ragne Wiklund beste norske på 11.-plass. Hun hadde tiden 4.15,96.
Verdenscup skøyter i Vikingskipet, Hamar fredag:
1) Sverre Lunde Pedersen, Norge 6.16,17, 2) Alexander Rumjantsev, Russland 6.19,25, 3) Ted-Jan Bloemen, Canada 6.20,45, 4) Marcel Bosker, Nederland 6.20,65, 5) Patrick Beckert, Tyskland 6.21,07, 6) Jordan Belchos, Canada 6.21,67, 7) Douwe de Vries, Nederland 6.22,08, 8) Sergej Trofimov, Russland 6.23,38, 9) Andrea Giovannini, Italia 6.25,50, 10) Davide Ghiotto, Italia 6.26,61.
Øvrig norsk: 12) Håvard Bøkko 6.28,57.
B-gruppen: 1) Graeme Fish, Canada 6.23,38.
Norske: 2) Sindre Henriksen 6.27,61, 9) Kristian Ulekleiv 6.35,40. Disket: Magnus Bakken Haugli.
Verdenscupen (5 av 6 løp): 1) Pedersen 237, 2) Rumjantsev 236, 3) Bosker 212. Øvrige norske (topp 30): 10) Bøkko 154, 269 Sindre Henriksen 74.
1) Martina Sábliková, Tsjekkia 4.02,17, 2) Natalja Voronina, Russland 4.03,76, 3) Marina Zueva, Hviterussland 4.03,80, 4) Esmee Visser, Nederland 4.04,39, 5) Melissa Wijfje, Nederland 4.06,04, 6) Ivanie Blondin, Canada 4.06,47, 7) Isabelle Weidemann, Canada 4.041, 8) Jelena Sokhrijankova, Russland 4.08,54, 9) Reina Anema, Nederland 4.08,61, 10) Claudia Pechstein, Tyskland 4.10,24.
B-gruppen: 1) Joy Beune, Nederland 4.07,38.
Norske: 11) Ragne Wiklund 4.15,96, 13) Camilla Lund 4.17,01. 17) Sofie Karoline Haugen 4.19,91.
Verdenscupen (5 av 6 løp): 1) Sábliková 250, 2) Voronina 239, 3) Weidemann 236. Norsk (topp 30): 25) Wiklund 72.