Finlands hoppikon Matti Nykänen har gått bort. 55-åringen vil huskes for sin enorme suksess på 1980-tallet.
Det er slektninger av Nykänen som opplyser om hans bortgang til den finske avisenSeiska.
– Jeg har selv nettopp hørt om det, så jeg kan ikke si mer, sier Nykänens mor Vieno til Iltalehti.
Nykänen vant fire OL-gull (tre av dem i Calgary i 1988) og fem VM-gull, mens han i verdenscupen vant 46 enkeltrenn og tok fire sammenlagtseirer. I sesongene 1982/83 og 1987/88 gikk han også til topps i den tysk-østerrikske hoppuka.
I 1985 og 1988 ble Nykänen kåret til årets idrettsutøver i Finland.
Med sin mange bragder blir han sett på som en av de aller største hopplegendene gjennom tidene. Karrieren varte fra 1981 til 1991.
– Jeg ble sjokkert da jeg hørte det. Det får meg først og fremst til å tenke på alt han har betydd for hoppsporten. På mange måter var han banebrytende i mye av det han gjorde. Han oppnådde alt man kunne oppnå i forholdsvis ung alder, sier den norske hoppsjefen Clas Brede Bråthen til NTB og fortsetter:
– Han hadde en fantastisk evne til å fascinere og imponere en hel hoppverden. Skihoppingen hans var noe man ikke hadde sett makan til tidligere, og han satte en ny standard. Det er veldig tidlig å gå bort i en alder av 55 år. Det var ikke noe jeg hadde ventet. Du blir litt sjokkert og satt ut.
Bråthen var selv aktiv hopper da Nykänen fortsatt leverte i bakken. 17. desember 1988 var de sammen på verdenscuppallen. Da tok finnen sin nest siste seier, mens Bråthen ble nummer tre.
– Han er en av vår idretts desidert største profiler. Matti på sitt beste var et idol for mange i min aldersgruppe. Han kan beskrives med alle ordene man kan bruke om store forbilder.
Nykänen tok sin første verdenscupseier i Oberstdorf 30. desember 1981. Det ble startskuddet for mange år med suksess. Ikke lenge etterpå ble han verdensmester for første gang da han vant storbakkerennet i Holmenkollen.
Hans siste individuelle triumf kom under hoppuka i Garmisch-Partenkirchen 1. januar 1989. Nesten to måneder senere var Nykänen med å vinne laggullet under ski-VM på hjemmebane i Lahti.
I 1985 ble han for øvrig også verdensmester i skiflyging. Det skjedde i slovenske Planica.
Nykänen hadde også et liv preget av skandaler. Han ble flere ganger dømt for mishandling, og i 2004 måtte han i fengsel etter å ha knivstukket en nabo.
Etter hoppkarrieren prøvde Nykänen seg som artist. Han ga ut flere album, og i 2006 ble hans liv dramatisert i filmen «Matti».
Han etterlater seg kona Pia og tre barn fra tidligere forhold.
Fakta om Matti Nykänen
Dette er hopplegenden Matti Nykänen:
* Fullt navn: Matti Ensio Nykänen
* Født: 17. juli 1963
* Død: 4. februar 2019 (55 år)
* Nasjonalitet: Finland
* Idrett: Hopp
* Aktiv karriere: 1981-1991
* Meritter, OL: 4 gull (storbakke 1984, normalbakke 1988, storbakke 1988, lag 1988), 1 sølv (normalbakke 1984)
* VM: 5 gull (storbakke 1982, lag 1984, lag 1985, lag 1987, lag 1989), 1 sølv (normalbakke 1987), 3 bronse (lag 1982, storbakke 1985, storbakke 1989)
* VM skiflyging: 1 gull (1985), 1 sølv (1990), 3 bronse (1983, 1986, 1988)
* Verdenscupen: 46 enkeltseirer, 4 sammenlagtseirer.
* Vant den tysk-østerrikske hoppuka to ganger (1982/83 og 1987/88).
* Etter endt hoppkarriere satset han på et liv som artist og ga ut flere album. Han var også involvert i flere skandaler og ble flere ganger dømt for mishandling.