På en periode på mindre enn 10 dager ble en rekke vakter i ulike franske fengsler angrepet og skadet, hovedsakelig av islamistiske fanger som sonet for terrorhandlinger, eller småkriminelle tilsynelatende på vei til å bli radikale islamister. Som en reaksjon har fengselsvaktene gått til streik ved flere fengsler, skriver den franske tidligere toppjournalisten i Le Monde, Yves Mamou, i en artikkel for Gatestone Institute.
I likhet med mange franske politimenn og brannmenn, forteller franske fengselsvakter at de lever i et permanent klima med vold og frykt. «Bernard,» en fengselsvakt som ba om anonymitet, sier til Le Monde: «Før var jeg hver morgen redd for å oppdage en fyr som hang i cellen sin. Vet du hva jeg frykter i dag? Å bli slaktet, strippet, stukket i ryggen. I islams og ISIS’ navn. Når jeg er på vei til jobb gnager denne frykten i magen min.»
Den siste bølgen av angrep startet ifølge Gatestone Institute 11. januar 2018. Tre fangevoktere i fengselet Vendin-le-Vieils i Nord-Frankrike ble lett skadet i et knivangrep begått av Christian Gantzarski, en tysk konvertertitt til islam som deltok under et Al Qaida-organisert angrep på en synagoge i Djerba, Tunisia, i 2002. Den 15. januar 2018 ble syv vakter angrepet og skadet av en «radikalisert» innsatt ved Mont-de-Marsan i Sør-Frankrike.
Dagen etter mistet en vakt i fengselet Grenoble-Varces et øye i et angrep. Før han gikk inn i en celle, så han gjennom øyehullet i døren. Da stakk plutselig en innsatt plutselig en blyant gjennom hullet. Samme dag stakk en 28 år gammel fange ved Tarascon fengsel en kvinnelig veileder i ansiktet. Denne fangen var fengslet for ran, og nå mistenkt for å være en islamist som gjennomgår radikalisering.
Den 19. januar ble to vakter angrepet av fire islamistiske innsatte ved Borgo fengsel i Korsika, en fransk øy i Middelhavet. Vaktene ble fraktet til sykehus i alvorlig tilstand. Den 21. januar ble to vakter – en mann og en kvinne – ved Longuenesse Penitentiary i Nord-Frankrike slått hardt av en innsatt som var bevæpnet med en jernstang. De ble senere innlagt på sykehuset.
Den 21. januar nektet totalt 123 innsatte i Fleury-Mérogis fengsel, i en forstad til Paris, å returnere til sine celler ved utløpet av treningsperioden. Intervensjonsgrupper ble kalt inn for å hindre et opprør.
Den 22. januar gikk en innsatt ved Craquelin Penitentiary i Chateauroux til angrep på fengselsvakter med en kniv mens han ropte Allahu Akbar. Han skadet en sikkerhetsoffiser ved å kaste en stol mot ham.
Da sa fengselsvaktene at nok er nok. Den 22. januar ble 27 fengslinger ifølge justisdepartementet helt blokkert av vakter i streik. Ifølge fagforeningene var mellom 120 og 130 fengsler, av totalt 188, halv eller helt lammet. Et flertall av de 28 000 vaktene i streik sier ifølge fagforeningen deres at de ikke vil avslutte streiken før regjeringen gir tilstrekkelige ressurser for å garantere sikkerheten deres, skriver Gatestone Institute med Le Monde som kilde.
Terrorisme og islamisme har forandret historien om de franske fengslene. Ifølge Joaquim Pueyo, tidligere direktør for Fleury-Mérogis fengsel, i dag et medlem av det franske parlamentet, er situasjonen veldig enkel, skriver Gatetone Institute. De siterer: «I gamle dager var aggressiv atferd knyttet til vanskelighetene i hverdagen. Nå blir hat og vold løsnet av islamister mot vår myndighet, vårt samfunn og dets verdier. Det er ikke en overraskelse at vaktene, som blir konfrontert med innsattes radikalisering, blir mål».
I henhold til offisielle statistikker fra det franske justisdepartementet var litt færre enn 80 000 mennesker i fengsel i Frankrike pr. 1.desember 2017. Hvor mange muslimske innsatte er det i Frankrike? Det er vanskelig å vite, skriver instituttet, fordi loven forbyr data som er basert på rase, religion eller opprinnelse.
I 2015 siterte imidlertid en offisiell rapport fra et medlem av senatet, Jean-René Lecerf, en studie som sier at i fire av de største franske fengslene er mer enn 50 % av fangene muslimer. Ifølge Justisdepartementet er 500 muslimer for tiden i fengsel for terrorisme, og rundt 1200 er vanlige kriminelle som blir definert som radikale islamister.