Pakistans statsminister kaller Indias påstand om flyangrep mot en opprørsleir på pakistanskkontrollert område oppdiktet. Det er snart valg i India, påpeker han.
Uttalelsene fra India om flyangrep mot en opprørsleir ved den pakistanske byen Balakot er «oppdiktet», sa statsminister Imran Khan tirsdag ettermiddag etter et sikkerhetsmøte i regjeringen.
Da var det gått noen timer siden pakistanske myndigheter uttalte at indiske fly slapp bomber over et ubebodd skogsområde der det verken var folk eller bygninger. Ingen ble drept eller såret, slo pakistanske myndigheter fast.
India hevder på sin side at et angrep ble utført og at et «svært stort antall» opprørere ble drept.
– Nok en gang har den indiske regjeringen tydd til en egoistisk, skjødesløs og oppdiktet påstand, sa Khan, og la til at uttalelsene fra India fungerer som «innenrikspolitisk mat» i valgkampen.
Inderne går i april og mai til urnene i et valg der sittende statsminister Narendra Modi, som representerer det hindunasjonalistiske partiet Bharatiya Janata (BJP) håper på gjenvalg. Men partiet ble påført nederlag i delstatsvalg i fjor.
– India setter regional fred og stabilitet i dyp fare, sa Khan, som har kalt inn til et møte i nasjonalforsamlingen onsdag.
– India har begått en uhørt aggressiv handling som Pakistan skal svare på når tid og sted er valgt, heter det også i Khans uttalelse.
Pakistans utenriksminister Shah Mehmood Qureshi sa tidligere tirsdag at New Delhi har satt freden «på spill». Han viste til at India har innrømmet å ha krysset delelinjen i Kashmir, som fungerer som en grense gjennom området som begge land gjør krav på.
– India har brutt kontroll-linjen, sa Qureshi om skillelinjen.
– Pakistan forbeholder seg retten til selvforsvar og til et berettiget svar, sa Qureshi.
Noen timer før flyangrepet hevdet den indiske hærens talsmann Devender Anand at pakistanske soldater angrep indiske stillinger. Ingen ble drept eller såret, men Pakistan brøt våpenhvilen, sa han.
Etter luftangrepet sa Modi, under et møte med tidligere soldater i delstaten Rajasthan, at India er i «trygge hender».
– I dag er dagen da vi ærer Indias mot, sa Modi, med henvisning til de 40 indiske soldatene som ble drept i et selvmordsangrep 14. februar i den indiskkontrollerte delen av Kashmir.
– Jeg lover at jeg ikke skal svikte vårt land, sa Modi.
Pakistans president Arif Alvi mener India har skapt «hysteri» i kjølvannet av angrepet på de 40 soldatene, som gruppen Jaish-e-Mohammad sa den sto bak. India mener Pakistan støtter opprørerne, noe pakistanske myndigheter har avvist.
Under en internasjonal konferanse som handler om mediene og konflikter, sa Alvi tirsdag at retorikken fra India «kan føre til krig».
– Vi vet hvordan vi skal forsvare oss, sa Alvi.
New Delhi har forklart tirsdagens flyangrep med at det forelå opplysninger om at et nytt angrep mot indiske interesser var under planlegging.
Kina og EU oppfordrer India og Pakistan til å vise tilbakeholdenhet.
Tidligere statsminister Kjell Magne Bondevik, grunnlegger av Oslosenteret, mener det må legges langt større internasjonalt press til på India og Pakistan om man skal ha håp om å finne en løsning på konflikten i Kashmir.
Konflikten om Kashmir går tilbake til 1947 da India og Pakistan fikk sin selvstendighet fra britene. De to landene har utkjempet flere kriger. En folkeavstemning som ble vedtatt av FN i 1948 om Kashmirs fremtid, er aldri blitt gjennomført.
Fakta om Kashmir
* India og Pakistan har siden selvstendigheten i 1947 vært i konflikt om regionen Kashmir. Striden utløste kriger i 1947, 1965 og 1999.
* India kontrollerer to tredeler av det omstridte området. Både i den indiske og den pakistanske delen er et stort flertall av innbyggerne muslimer. Til sammen skal det bo vel 11 millioner mennesker i regionen.
* Siden 1989 har det pågått et opprør i den indiskstyrte delen av Kashmir som har kostet mer enn 47.000 mennesker livet, mens nærmere 10.000 er bortført. India har anklaget Pakistan for å støtte opprøret og drive egne leirer der opprørerne trenes opp.
* India og Pakistan ble i 2003 enige om en våpenhvile, men fredsprosessen har stått i stampe, særlig etter terrorangrepet i Mumbai i 2008, som pakistanske ekstremister har fått skylden for.
* De to atommaktene står mot hverandre på hver sin side av en militært kontrollert delelinje «Line of Control» (LOC).
Kina ber India og Pakistan utvise tilbakeholdenhet
Kina oppfordrer India og Pakistan til å vise tilbakeholdenhet etter at New Delhi hevder å ha angrepet en opprørsleir i pakistanskkontrollert Kashmir.
– Vi håper at både India og Pakistan viser tilbakeholdenhet og legger seg på en linje som bidrar til å stabilisere situasjonen i regionen og til å bedre forholdet seg imellom, sier det kinesiske utenriksdepartementets talsmann Lu Kang.
Uttalelsen kom tirsdag etter at India hevdet å ha drept et stort antall opprørere i et luftangrep mot en leir inne i den pakistanskkontrollerte delen av Kashmir. Pakistan avviser at noen ble drept i angrepet, men uttaler at den skjøre freden nå er satt på spill.