Flere hundre tusen mennesker bor den kurdiskkontrollerte enklaven Afrin, mange av dem flyktninger fra andre deler av det krigsherjede Syria.
Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) og den syriskkurdiske YPG-militsen melder om voldsomme kamper på bakketoppen Bursayah søndag.
Åsen er strategisk viktig fordi den skiller Afrin fra den tyrkisk-kontrollerte syriske byen Azaz og gir fri sikt til Afrin. Søndag ettermiddag melder SOHR at tyrkiske styrker har erobret åsen. Det tyrkiske militæret opplyser at deres soldater tok Bursayah med støtte fra allierte syriske krigere, luftangrep, kamphelikoptre, væpnede droner og haubitser.
Området er blitt rammet av omfattende tyrkiske luft- og artilleriangrep siden offensiven startet for ni dager siden.
SOHR opplyser at luftangrep søndag rammet i nærheten av dammen for andre gang siden offensiven startet. Det kom ingen umiddelbare meldinger om skader på demningen, som gir vann og elektrisitet til enklaven.
Tyrkia innledet for én uke siden en storstilt bakke- og luftkrig mot USA-støttede YPG, som Ankara har stemplet som en terrorgruppe.
SOHR sier de har kunnet dokumentere at minst 42 sivile er drept i den tyrkiske offensiven den siste uka. I tillegg har de telt 66 drepte YPG-krigere og 69 drepte syriske opprørere som støttes av Tyrkia. Tyrkia har opplyst at de har mistet 20 egne soldater og allierte krigere.
NTB-AP-DPA
(©NTB)