Beijing har ikke kapasitet til å korrigere oppblåst økonomisk data fra lokale myndigheter.
En ny studie gjort av tenketanken Brookings Institution slår fast at Kinas økonomi sannsynligvis er hele 12 % mindre enn offisielle tall, og at landets vekstrate har blitt overdrevet med rundt 2 % årlig de siste årene.
Studien dekker årene 2008 til 2016 og bekrefter mistanker fra flere hold om at kinesiske myndigheter har pyntet på økonomiske tall i en årrekke.
Vekstmål
Den kinesiske regjeringen har lenge hatt offisielle mål for økonomisk vekst – en arv fra kommunismen og tiden med sentralplanlegging. Disse tallene har blitt politisk sensitive ettersom Kommunistpartiet i stor grad måler lokalmyndigheters prestasjoner gjennom vekst i deres respektive regioner.
Les også: Kinas økonomi fortsetter nedkjølingen
«Siden lokale myndigheter belønnes for å nå vekst- og investeringsmål, har de et incentiv til å pynte på lokal statistikk,» skriver forfatterne av studien.
Falsk statistikk
Studien poengterer at Kinas nasjonale statistikkbyrå sliter med å justere oppblåste økonomiske tall fra lokale myndigheter. Den konkluderer med at kinesiske sentralmyndigheters korrigering av lokal økonomisk data stort sett var nøyaktig før 2007-08, men at dette ikke lenger er tilfelle.
Kinas nasjonale statistikkbyrå har tidligere innrømt at «noe lokal statistikk er falsk».