Johannes Thingnes Bø hadde både et heldig kanttreff og én bom, men ingen kunne nekte ham gullet i lørdagens sprint i skiskytter-VM i Östersund.
Stryningen vant 13,7 sekunder foran Aleksandr Loginov. Dermed tok han sitt femte VM-gull i karrieren, der tre av dem har kommet individuelt. 25-åringen ble seniorverdensmester for første gang i nettopp sprint i 2015.
– Dette var helt rått. Det ble gull, var Thingnes Bøs første reaksjon i møtet med et samlet pressekorps.
– Var det som ventet?
– Ja, det ble det. Kanskje ikke for meg, men for dere, sa han med et smil på NTBs spørsmål.
Siden renn i VM også teller i verdenscupen, slo Thingnes Bø samtidig Ole Einar Bjørndalens norske rekord for antall seirer i løpet av en og samme sesong. Lørdagens triumf er hans 13. i vinter.
Med det er han én seier unna å tangere Martin Fourcades rekord fra 2016/17-sesongen. Franskmannen skjøt for øvrig feilfritt på standplass, men i vinter har han hatt en langrennsform som er langt unna glansdagene.
Thingnes Bø skal være glad for at han er i superslag. Med én strafferunde etter stående skyting kunne det sett mørkt ut for mange, men ikke for verdens beste skiskytter.
Han lå 0,2 sekund bak Loginov etter annen skyting. Da fikk Thingnes Bø opp tempoet på sisterunden og slo til slutt russeren med solid margin. VM-bronsen gikk til Quentin Fillon Maillet.
– Det er godt og lettende å kunne innfri. Jeg følte jeg hadde en bra åpning, og etter fem treff på liggende, med en kant-inn, vet jeg at 50 prosent av en sprint allerede er gjort. Så da vet jeg at jeg har gode muligheter utover i løpet. Jeg har trøblet litt på stående skyting, men der gjelder det å ikke skyte for seint. Da er én bom helt OK, sa Thingnes Bø til NRK.
På første skyting slapp for øvrig Thingnes Bø med skrekken. Han skjøt så vidt fullt hus takket være et svært heldig kanttreff. TV-bildene viste etterpå at Norges skytetrener Siegfried Mazet tydelig trakk et lettelsens sukk.
Storebror Tarjei Bø skjøt perfekt på første skyting, men sprakk på stående. Med to strafferunder var medaljehåpet ute for godt. Etterpå var han mest opptatt av å hylle Johannes.
– Det er historiens mest fortjente VM-gull med tanke på den sesongen han har hatt, sa Bø til NRK etter selv å ha blitt nummer 13.
Erlend Bjøntegaard var Norges siste løper i lørdagens VM-renn. Han skjøt feilfritt, men var litt over et halvminutt bak vinnertiden. Med det tok han 7.-plassen og ble nest beste nordmann.
Vetle Sjåstad Christiansen bommet én gang på hver skyting. Geilo-løperen ble ikke blant de 30 beste.
Storebror Tarjei og de andre lagkameratene tar i bruk store ord for å beskrive Johannes Thingnes Bø dominans på VM-sprinten.
– Det mest fortjente gullet i skiskytingens historie, sa Tarjei Bø til NTB etter å ha sett lillebroren parkere resten av verdenseliten nok en gang.
Thingnes Bø bommet én gang på stående skyting, men var så rask i sporet at ingen var i nærheten av å slå ham. Dermed tok han sitt første VM-gull på distansen siden 2015.
– Det er veldig store ord (fra Tarjei). Det er mange fortjente gull uti der, men når man har vunnet fem sprinter før i sesongen, så går man inn til VM-sprinten som storfavoritt, kommenterte Thingnes Bø selv.
Han var naturlig nok lettet over at han innfridde det enorme favorittstempelet på yndlingsdistansen. Thingnes Bø står med to gull av to mulige så langt i Östersund-VM, og han blir også å regne som favoritt i de fem øvelsene som gjenstår.
– Jeg har lyst til å si nei, men jeg må si ja, svarer Vetle Sjåstad Christiansen på spørsmål om Thingnes Bø kan klare å hente hjem samtlige sju gullmedaljer.
– Han blir favoritt i hver øvelse, så det er opp til ham selv. Han er i hvert fall i rute.
Christiansen har vanskelig for å finne adjektiv store nok for å beskrive lagkameraten som han vant gull sammen med på mixedstafetten torsdag.
– Det er vanskelig å sammenligne nåtidens prestasjoner med historien, men jeg vil jo påstå at det Johannes gjør om dagen, det har vi ikke sett maken til. Om han er fra jordkloden, det vet jeg ikke. Jeg tror vi må lenger ut i solsystemet for å finne hjemstedet hans, dessverre, smiler Geilo-løperen.
Erlend Bjøntegaard, som ble nest best av de norske skiskytterne på sprinten med 7.-plass, beskriver Thingnes Bø som en løper å se opp til.
– Jeg sliter litt med å beskrive den mannen der. Jeg har jo beskrevet ham som irriterende god før, men … han har X-faktor, han er ganske unik, og det at han beholder den langrennsformen gjennom hele sesongen er nesten ikke til å tro, sier Kongsberg-mannen.
– Han har tydeligvis en kropp som er skapt for det her, og han har en veldig bra skiteknikk som fungerer utrolig bra for ham. I nesten hvert eneste løp på hvert eneste føre i hver eneste løype så er han best, fortsetter Bjøntegaard.
Lørdag var Thingnes Bøs langrennstid 31,8 sekunder raskere enn nest bestemann i sporet, den franske bronsevinneren Quentin Fillon Maillet.
Stryningen har to forklaringer på hvorfor han framstår som uslåelig.
– Først og fremst må vi skryte av skiene våre. De har bare vært helt rå gjennom hele sesongen. I dag ledet jeg fra start til mål, og da får du tidlig tilbakemelding om at du har god gli, sier han.
– Ellers handler det om å gå fort der det koster minst. Jeg klarer å lese løypene bra.