Simen Hegstad Krüger får jobben med å sende Johannes Høsflot Klæbo ut på siste etappe for Norge i stafetten.
Laget blir ikke offentliggjort før lørdag, men alt tyder på at Hans Christer Holund, Martin Johnsrud Sundby, Simen Hegstad Krüger og Johannes Høsflot utgjør laget og i den rekkefølgen.
Krüger har ikke fått beskjed om hvem som går ennå, og han tok den diplomatiske varianten i første omgang da spørsmålet dukker opp etter sølvet på 15-kilometeren.
– Jeg har veldig lyst til å gå en stafett. Jeg håper at de to løpene jeg har gjort så langt er godt nok til stafettlaget. Og så får jeg se om det blir noen flere øvelser. Det spørs vel kanskje.
Litt senere i den internasjonale pressekonferansen kom spørsmålet om hvordan det blir å sette opp Klæbo, og da var svaret mer direkte.
Og for ordens skyld: Plassen på stafettlaget er udiskutabel. Det blir gjerne det når du åpner med mesterskapet med gull og sølv.
– Å gå stafett for Norge er veldig spesielt, og det er kun gull som er godt nok da. Det vet alle veldig godt når vi skal ut å gå. Først og fremst handler det om å tenke på det du skal gjøre. Du får ikke gjort særlig mer enn det, og så vet du at du har et fantastisk lag rundt deg.
Norge har for øvrig ikke tatt OL-gull i langrennsstafett for menn siden 2002, så det hviler et visst press på de fire som skal i aksjon.
Krüger tror at stafetten blir hans siste løp i mesterskapet, selv om det gjenstår både lagsprint og 50 kilometer.
– Jeg tror at jeg kunne ha vært brukbar til å gå første etappe i en sprintstafett.
– Ja, hvorfor ikke? Du har slått Martin Johnsrud Sundby to ganger hittil i mesterskapet?
Sundby er kanskje den som ligger nærmest en plass på laget der nevnte Klæbo er bankers.
– Jeg har ikke tenkt tanken i inngangen til mesterskapet, for å være ærlig. Akkurat nå tenker jeg mest på å mobilisere til en stafett som er utrolig viktig. Og så får vi se hvilke lag det blir på de to siste øvelsene. Jeg tipper kanskje at jeg ikke er på start da, sa Krüger til NTB.
I løpet av noen få dager har Krüger blitt et av de heteste navnene i norsk langrenn. Gutten leverer når det gjelder.
– Har suksessen kommet overraskende på deg?
– At jeg skulle stå her med én gull og ett sølv etter to løp er veldig overraskende. Det hadde jeg ikke våget å tro på. At jeg skulle ta en medalje og være på mitt beste i vinter, det hadde jeg tro på. Det har kjentes ut som om jeg har gjort en del riktig i det siste. Kroppen har spilt på lag. Det er mye nytt og nerver i et OL, og jeg var usikker på hva jeg kunne forvente.
NTB-Egil Sæther
(©NTB)