Saudi-Arabia lovet økonomisk støtte til den østlibyske krigsherren Khalifa Haftar få dager før han innledet en offensiv mot Tripoli, melder Wall Street Journal.
Ifølge kildene til den amerikanske avisen WSJ tilbød Saudi-Arabia seg å gi Haftar titalls millioner dollar for å dekke kostnadene til offensiven. Haftar takket ja, opplyser høyt plasserte rådgivere i den saudiarabiske regjeringen.
Tilbudet skal ha blitt lagt fram på ett av flere møter som Haftar hadde med høyt plasserte personer fra andre land i ukene før offensiven. Hovedstaden Tripoli har lenge vært kontrollert av militsgrupper som er alliert med den FN-støttede libyske regjeringen.
Både USA og EU har regnet Haftar som en nødvendig deltaker i fredsforhandlingene med den FN-støttede regjeringen. De har oppfordret ham til å unnvike konflikt, men samtidig har andre makter bistått med våpen, penger og annen støtte.
Verken myndighetene i Saudi-Arabia eller Haftar har villet kommentere opplysningene.
Pengene skulle ifølge de saudiarabiske rådgiverne blant annet brukes til å kjøpe lojalitet fra stammeledere og rekruttere og betale krigere.
USAs tidligere spesialutsending til Libya, Jonathan M. Winer, sier til WSJ at Haftars utenlandske kontakter har sikret Haftars status.
– De trodde han gikk med på en diplomatisk prosess. Han trodde han bygde opp makten sin, sier Winer.
Kampene i Tripoli har de siste dagene drevet tusenvis av mennesker på flukt.