Amerikanske tilsynsmyndigheter vurderte allerede i fjor å sette noen Boeing 737 MAX-fly på bakken, opplyser en kilde med nær tilknytning til sakskomplekset.
Årsaken skal være problemer med det samme dataprogrammet som antas å ha forårsaket flystyrten i Indonesia og Etiopia.
Programmet skal håndtere situasjoner det flyet kan være i ferd med å steile i luften. Flynesen blir automatisk vendt nedover, men pilotene i de to ulykkesflyene klarte ikke å overstyre denne bevegelsen og få kontroll over maskinen.
Kilden sier at luftfartsinspektørene avdekket av produsenten Boeing hadde koblet fra et varsel som skulle opplyse mannskapet i cockpiten om at det såkalte MCAS-systemet ikke virket.
Disse inspektørene hadde ansvaret for å sjekke ut tilstanden til Southwest Airlines, den største brukeren av 737 MAX i USA, med sin flåte på 34 fly.