Manchester City har radet opp seirer og sett nærmest uangripelige ut gjennom store deler av sesongen. Inntil nå.
To smertefulle nederlag på rad mot Liverpool og Manchester United har avslørt at Pep Guardiolas tilsynelatende solide City-byggverk inneholder sprekker.
Særlig ble 0-3-nederlaget for Liverpool i den første av mesterligakvartfinalene lagene imellom en tankevekker for de lyseblå. Da framsto Kevin de Bruyne og de øvrige stjernene i en direkte skrøpelig utgave.
Tirsdag skal City forsøke å snu 0-3-marerittet til avansement på eget gress. Det blir en meget vrien oppgave.
Manager Guardiola har også tidligere opplevd å ryke ut etter å ha ligget under med tre mål etter den første av utslagskamper. Som Bayern München-trener fikk han se laget sitt slippe inn tre mål mot Barcelona i løpet av det siste kvarteret i den første av to semifinaler. Det endte med exit sammenlagt.
– Det har jeg tenkt over mange ganger. Jeg har flere mesterligakamper i løpet av 10-15 minutter. Vi spilte mot Barcelona, og etter 77 minutter sto det 0-0. Ved full tid var det 0-3. Kanskje er det min skyld. Det må jeg tenke over, sier spanjolen til storavisen The Guardian.
Guardiola sendte på banen et noe reservepreget mannskap i byderbyet mot Manchester United lørdag. Der kom City foran med 2-0 i første omgang, men United snudde kampen til 3-2-seier etter pause.
– Det kan påvirke humøret vårt at vi ikke vinner. Men kanskje vil vi i framtiden forbedre oss på dette området og innse at det noen ganger holder å gjøre det vi hele tiden har gjort for å vinne, sier City-manageren.
Han tror fortsatt på sine egne ideer og sin offensive spillestil, men innrømmer samtidig at den måten å spille på kan gjøre laget sårbart i storkampene.
– I første omgang mot United forsøkt vi å spille som vi har gjort hele sesongen, men kanskje er ikke det nok for å vinne kamper på mesterliganivå eller i Premier League, sier Guardiola.
– Hvis det er tilfellet, må jeg erkjenne at jeg ikke er god nok. Eller at vår spillestil ikke holder. Men det tror jeg ikke er tilfellet, etter det vi har prestert denne sesongen, tilføyer han.
Tirsdag er det bære eller briste for City.
I den andre kvartfinalen tirsdag tar Roma mot Barcelona. Sistnevnte vant det første oppgjøret med 4–1.
(©NTB)